Volkswagens fraudeschandaal, waarvoor Audi-topman Rupert Stadler maandag werd gearresteerd, heeft gevolgen gehad voor de auto-industrie over de hele wereld.

Dit is wat u moet weten over "dieselgate".

Hoe het schandaal begon

Op 18 sept. 2015, het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) meldde dat VW sinds 2009 illegale zogenaamde manipulatie-instrumenten in honderdduizenden 2,0-liter motoren in de Verenigde Staten had geïnstalleerd.

De software – gebruikt in de Volkswagen, Porsche, Audi, Seat- en Skoda-merken hebben ertoe bijgedragen dat de auto's voldoen aan de normen voor uitlaatgassen wanneer ze in tests werden gecontroleerd, maar in het echte leven overschreden hun emissies de limieten.

Vier dagen later gaf het bedrijf toe dat wereldwijd zo'n 11 miljoen dieselvoertuigen, waarvan 8,5 miljoen in Europa, en 600, 000 in de Verenigde Staten, met de software was uitgerust.

Onderzoekers ontdekten dat sommige auto's tot 40 keer meer schadelijke stikstofoxide uitspuwden - gekoppeld aan ademhalings- en hart- en vaatziekten - dan wettelijk is toegestaan.

Nog in mei van dit jaar, Duitsland beval Porsche 60 terug te roepen, 000 voertuigen in heel Europa nadat bleek dat ze waren uitgerust met zogenaamde "defeat devices". Een maand later, Audi kreeg opdracht 60 terug te roepen, 000 auto's om dezelfde reden.

Hoe VW reageerde

VW-topman Martin Winterkorn stapte vijf dagen na het uitbreken van het schandaal in 2015 op. echter volhoudend dat hij niets van de zwendel af wist.

Hij werd vervangen door Matthias Mueller, wie zelf nu wordt onderzocht. In april, Mueller werd onverwachts vervangen als CEO door VW-merkchef Herbert Diess.

VW's schuldbekentenis in een Amerikaanse strafzaak in maart 2017 heeft zijn juridische verwikkelingen daar opgelost, het voegde $ 4,3 miljard aan strafrechtelijke en civielrechtelijke boetes toe aan $ 17,5 miljard waarmee het al had ingestemd om te betalen aan eigenaren en dealers en voor milieusanering.

Volkswagen staat niet langer voor juridische stappen in de VS, maar acht voormalige en huidige leidinggevenden en een Audi-functionaris zijn aangeklaagd, inclusief Winterkorn. Van de negen hebben er al twee gevangenisstraffen gekregen.

In de hoop de pagina over dieselgate om te slaan, VW heeft een hernieuwde focus op elektrische voertuigen aangekondigd, met als doel om tegen 2025 wereldleider te worden op het gebied van elektrische auto's.

Maar het heeft geen compensatie aangeboden aan chauffeurs in de Europese Unie, wat de consumentenbeschermingsautoriteiten van het blok ergert.

Wel stemde VW ermee in om eerder deze maand een boete van een miljard euro te betalen om een ​​onderzoek door Duitse aanklagers te schikken.

Gevolgen voor VW

Het schandaal heeft VW tot nu toe ruim 26 miljard euro aan boetes gekost, vergoedingen en terugkopen, voornamelijk in de Verenigde Staten.

Het bedrijf maakte in 2015 een nettoverlies bekend van bijna 1,6 miljard euro. de eerste in 20 jaar, na miljarden gereserveerd te hebben om de kosten van de dieselgate te dekken.

Maar in 2016 keerde het terug naar het zwart, met een nettowinst van 5,1 miljard euro, gevolgd door 11,35 miljard euro in 2017.

Het wordt nog steeds geconfronteerd met rechtszaken van duizenden autokopers en investeerders over de hele wereld, inclusief Duitsland, Frankrijk, Italië, Groot-Brittannië en Polen.

Hebben andere autofabrikanten vals gespeeld?

Uit tests die na het schandaal werden uitgevoerd, bleek dat dieselmotoren van andere autofabrikanten ook meer vervuilend waren op de weg dan tijdens het testen. Maar niemand heeft tot nu toe toegegeven dat hij massaal vals heeft gespeeld.

In plaats daarvan zeiden de fabrikanten in die gevallen dat de voorschriften deactivering van emissiecontroles onder bepaalde omstandigheden toestonden om de motor te beschermen.

Het Duitse luxemerk BMW en Mercedes-Benz-maker Daimler hebben beide hun kantoren laten overvallen door onderzoekers die op zoek waren naar bewijs van mogelijk bedrog.

Frankrijk is ook een onderzoek gestart naar VW, Renault, Peugeot en het Italiaanse Fiat.

Hoe hebben klanten gereageerd?

Hoewel de verkoop van VW in de Verenigde Staten is gedaald, Europese chauffeurs lijken de controverse grotendeels van zich af te schudden.

De VW-groep is nog steeds de grootste autofabrikant ter wereld, vorig jaar een recordaantal van 10,74 miljoen voertuigen verkocht, meer dan voor het uitbreken van de crisis.

Het marktaandeel van Diesel is echter in heel Europa gedaald.

© 2018 AFP