China heeft een militaire delegatie op laag niveau gestuurd naar een jaarlijkse veiligheidsconferentie in Singapore, die in het verleden veel aandacht heeft besteed aan Chinese activiteiten in de Zuid-Chinese Zee.

De aanwezigheid van China op de Shangri-La Dialogue-bijeenkomst dit weekend wordt geleid door luitenant-generaal He Lei, vice-president van de Academie voor Militaire Wetenschappen van het Volksbevrijdingsleger.

De stap volgt een recent patroon van het niet sturen van hoge functionarissen naar het driedaagse forum dat vrijdag begint, in een klaarblijkelijke poging om de aandacht af te leiden van het feit dat China zijn aanspraken op vrijwel de hele Zuid-Chinese Zee verstevigt.

Op de bijeenkomst van vorig jaar, De Amerikaanse minister van Defensie Jim Mattis uitte scherpe kritiek op wat hij noemde Peking's minachting voor het internationaal recht door zijn "onbetwistbare militarisering" van kunstmatige eilanden in betwiste gebieden van de Zuid-Chinese Zee. de waterweg, cruciaal voor de wereldhandel en rijk aan vis en andere hulpbronnen, wordt geheel of gedeeltelijk opgeëist door zes regeringen.

In opmerkingen tijdens een regelmatig geplande briefing vrijdag, De woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Hua Chunying, wees suggesties af dat China zou bijdragen aan de spanningen in de regio.

"Ik denk dat alle regionale landen met de scherpe ogen hopen dat de VS een constructieve rol kan spelen, en geen vernietiger zijn maar een bijdrage leveren aan de regionale vrede en stabiliteit, ' zei Hua.

Mattis vertegenwoordigt ook dit jaar de VS op het forum, die komt temidden van op-weer, opnieuw vooruitzichten voor een top tussen president Donald Trump en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un die voor deze maand was gepland. China is de belangrijkste bondgenoot van Noord-Korea en heeft gesprekken aangemoedigd en tegelijkertijd zijn eigen economische en diplomatieke belangen behouden.

De bijeenkomst in Singapore volgt ook op het besluit van het Pentagon vorige week om zijn uitnodiging aan China om deel te nemen aan een multinationale marine-oefening in te trekken in wat het een "eerste reactie" noemde op China's militarisering van de Zuid-Chinese Zee.

Het Pentagon citeerde bewijs dat China anti-scheepsraketten heeft ingezet, grond-luchtraketsystemen en elektronische stoorzenders naar betwiste gebieden op de Spratly-eilanden, waar China militaire installaties heeft gebouwd op kunstmatige eilanden.

Ondanks sterke wederzijdse vermoedens, de VS hadden China betrokken in de afgelopen twee versies van de marine-oefening die bekend staat als Rim of the Pacific, of RimPac, in 2014 en 2016.

Het Chinese ministerie van Defensie zei donderdag nog te hopen op een "gezonde" relatie met het Amerikaanse leger.

Op dezelfde persconferentie De woordvoerder van het ministerie, Ren Guoqiang, bevestigde ook de ontwikkeling van China van zijn nieuwste model type 055 geleide raketvernietiger, die 10 weegt, 000 ton en heeft zowel een stealth-ontwerp als een landaanvalvermogen.

Aangenomen wordt dat de PLA-marine van plan is om de 055's te koppelen aan zijn iets kleinere type 052-destroyers als onderdeel van de toekomstige strijdkrachten van het vliegdekschip. China exploiteert momenteel één luchtvaartmaatschappij, terwijl een ander proefvaarten ondergaat en van anderen wordt aangenomen dat ze zich in de bouw- of planningsfase bevinden.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.