Te midden van een wereldwijde strijd om te voldoen aan de nieuwe EU-wetgeving inzake gegevensbescherming, het debat over privacy is geïntensiveerd in de Verenigde Staten en sommigen pleiten voor soortgelijke maatregelen voor Amerikanen, en anderen die waarschuwen dat de regels het wereldwijde internet kunnen breken.

Amerikaanse technologiebedrijven, en vrijwel alle bedrijven met online activiteiten, moeten voldoen aan de regels als hun sites worden gebruikt in de Europese Unie, of geconfronteerd worden met forse financiële sancties.

Sommige Amerikaanse bedrijven, waaronder nieuwssites zoals de Los Angeles Times en New York Daily News, toegang in de EU geblokkeerd omdat ze niet konden voldoen aan de Algemene Verordening Gegevensbescherming, die vrijdag in werking trad.

Andere Amerikaanse websites zijn volledig gesloten, en sommigen hebben consultants ingehuurd om de toegang voor gebruikers in Europa te helpen afsluiten.

Grote Amerikaanse technologiebedrijven hebben toegezegd de EU-regels te zullen naleven, en hebben in veel gevallen beloofd dezelfde bescherming wereldwijd uit te breiden.

Maar juridische uitdagingen die in Europa werden aangespannen, beschuldigden Google en Facebook ervan zich niet aan de nieuwe wet te houden.

Waarom niet in de VS?

Sommige Amerikaanse activisten beweren dat de implementatie een mogelijkheid biedt om meer privacy- en gegevensbeschermingsvoordelen te bieden aan Amerikanen.

"We zien geen reden waarom Amerikaanse bedrijven, terwijl ze ernaar streven om te voldoen aan het nieuwe Europese beleid, kan de AVG-standaard niet uitbreiden naar Amerikaanse consumenten, " zei Katharina Kopp van het Centrum voor Digitale Democratie, een van de 28 actiegroepen die een brief in die geest onderschrijven aan grote Amerikaanse en wereldwijde bedrijven.

Senator Ed Markey en drie collega-wetgevers hebben deze week een resolutie ingediend die bedrijven zou oproepen om dezelfde bescherming van de Europese wet in de VS te bieden.

"Het Amerikaanse volk zal zich afvragen waarom ze tweederangs privacybescherming krijgen, ' zei Markey.

De wet stelt als uitgangspunt dat personen expliciet toestemming moeten geven voor het gebruik van hun gegevens, en consumenten het recht te geven te weten wie toegang heeft tot hun informatie en waarvoor deze zal worden gebruikt.

Bedrijven kunnen voor overtredingen een boete krijgen van maximaal 20 miljoen euro ($24 miljoen) of vier procent van de wereldwijde jaaromzet.

Moeizaam, verwarrend

AVG-critici stellen dat de wet verwarrend en omslachtig is, en kan leiden tot onbedoelde effecten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.

Daniel Castro van de Information Technology and Innovation Foundation, een Washington-denktank, noemde GDPR "een verwarrende en onpraktische set regels" die consumenten weinig voordeel biedt.

"In plaats van ingenieurs in te huren, bedrijven huren privacyadvocaten in, " zei Castro in een blogpost met onderzoeker Alan McQuinn.

Ryan Radia van het Competitive Enterprise Institute zei dat hoewel GDPR gericht was op Big Tech, het zal waarschijnlijk de greep van grote internetbedrijven versterken.

"Dit zal leiden tot een grotere marktconcentratie, aangezien kleine bedrijven en startups het moeilijk zullen vinden om te voldoen aan de toegenomen regeldruk, ' zei Radia.

Amy Webb, een fellow bij de Nieman Foundation van Harvard en oprichter van het Future Today Institute, waarschuwde dat de nieuwe wet zou kunnen leiden tot een "splinternet" met verschillende soorten gegevens die beschikbaar zijn in verschillende regio's van de wereld, en kan bijzonder omslachtig zijn voor nieuwsorganisaties.

"Het is aannemelijk binnen een decennium, kunnen we vast komen te zitten in een nieuwe digitale kloof, waar veel ongelijksoortige splinternetten zich anders gedragen en functioneren, afhankelijk van waar ter wereld het internet wordt gebruikt, ', zei ze deze week in een blogpost.

Webb zei dat nieuwsorganisaties het bijzonder moeilijk kunnen vinden om hieraan te voldoen vanwege de noodzaak van toestemming bij het organiseren van feeds en het promoten van inhoud.

"Het businessmodel voor nieuws, al zwak, verder zou kunnen verzwakken, " ze zei.

Hendrik Farrell, een professor aan de George Washington University die trans-Atlantische betrekkingen volgt, zei dat het hele bedrijfsmodel van de technische sector gevaar zou kunnen lopen door de AVG.

"Dit is een fundamentele aanval op het 'tweezijdige markt'-winstmodel dat e-commercebedrijven hebben gepionierd in het leveren van diensten aan individuen, terwijl ze hun gedrag in de gaten houden en toegang of gegevens doorgeven aan adverteerders, ' zei Farrell vrijdag in een tweet.

© 2018 AFP