De kleine organismen die langs de stromingen van de oceaan reizen en in zoet water afdrijven, staan ​​bekend als plankton, dat komt van een Grieks woord dat 'zwerver' of 'zwervende' betekent. De twee hoofdcategorieën plankton zijn zoöplankton en fytoplankton. Hoewel ze qua grootte vergelijkbaar zijn, dezelfde waterlichamen bewonen en beide essentieel zijn voor het mariene ecosysteem, hebben de twee typen organismen elk hun eigen bepalende kenmerken.

Primaire verschillen

De meest Een significant verschil tussen zooplankton en fytoplankton is dat zooplankton protozoën en dieren zijn, terwijl fytoplankton fotosynthetische organismen zijn, inclusief algen (protisten), blauwgroene algen of cyanobacteriën (bacteriën) en organismen zoals dinoflagellaten, die niet netjes in een enkele passen groep. Het meest voorkomende fytoplankton zijn diatomeeën, fotosynthese van dinoflagellaten en blauwgroene algen. Zooplankton omvat protozoën zoals foraminiferans, radiolariërs en niet-fotosynthetiserende dinoflagellaten, evenals dieren zoals kleine vissen en kreeftachtigen zoals krill.

Wat eet wat?

Omdat fytoplankton planten zijn, verkrijgen ze hun energie door de omzetting van zonlicht in fotosynthese en trek voedingsstoffen uit het water om hen heen. Zooplankton voedt zich over het algemeen met ander plankton, waaronder fytoplankton en zooplankton, samen met bacteriën en verschillende soorten deeltjesvormig plantaardig materiaal. Fytoplankton is de primaire voedselbron voor het zoöplankton.

Waar ze wonen

Omdat fytoplankton afhankelijk zijn van de zon voor hun voedsel, hebben ze de neiging om in de buurt van de oppervlakte van het water te leven, waar er genoeg van is zon. Zooplankton, aan de andere kant, blijft vaak in de diepere delen van het water waar er weinig zonlicht is en komt 's nachts naar de oppervlakte om zich te voeden. Beide vormen van plankton zijn te vinden in oceanen over de hele wereld en in veel wateren met zoet water, zoals meren en vijvers.

Ecologisch belang

Plankton is de basisvoedingsbron voor een verscheidenheid aan mariene organismen soorten, van kleine vislarven zoals kabeljauw tot gigantische baleinwalvissen. Zowel zoöplankton en fytoplankton spelen niet alleen een vitale rol in de stabiliteit van het mariene ecosysteem, maar ze dienen ook als een indicator voor de gezondheid van het water, omdat ze worden beïnvloed door kleine veranderingen in de omgeving. Veranderingen in temperatuur of zuurgraad of een toename van voedingsstoffen van afstromend vee en vervuiling kunnen allemaal dramatische effecten hebben op plankton. Vaak kunnen veranderingen in plankton vroege waarschuwingssignalen van een probleem in de omgeving blootleggen.

Tekenen van problemen

Een teken van onbalans wordt een rood tij genoemd. Rode vloed, ook bekend als schadelijke algenbloei, is een overgroei van algen, een soort fytoplankton, dat het wateroppervlak kan bedekken. In ernstige gevallen kan de enorme begroeiing van de algen voldoende gifstoffen afgeven om een ​​afsterving van vissen en zeedieren in het gebied te veroorzaken, waardoor een zogenaamde dode zone in het water ontstaat.

Zuurstofproducenten < f>

Fytoplankton, dat via fotosynthese zuurstof afgeeft, is verantwoordelijk voor de productie van de helft van de zuurstof in de wereld. Ze vormen niet alleen de basis van mariene voedselketens, maar beschermen ook de atmosfeer van de aarde.