imec, het toonaangevende onderzoeks- en innovatiecentrum op het gebied van nano-elektronica en digitale technologie, zal vandaag demonstreren op zijn Imec Technology Forum in Antwerpen (ITF Belgium 2018), een nieuwe draadloze eye-tracking-technologie op basis van elektro-oculografie (EOG), een oogheelkundige techniek die wordt gebruikt om ogen te onderzoeken en oogbewegingen vast te leggen. De technologie, die is geïntegreerd in een standaard bril, kan augmented reality en virtual reality (AR/VR) ervaringen aanzienlijk verbeteren. Bovendien, imec wil het gebruiken voor klinisch onderzoek naar neurodegeneratieve ziekten.

Imec's EOG-technologie maakt gebruik van vijf droge contactelektroden die op een standaard bril zijn gemonteerd. De elektroden detecteren de oogbeweging, terwijl het ergonomische ontwerp de drager de comfortabele vertrouwdheid van alledaagse glazen monturen geeft. Het is minder duur en minder omvangrijk in vergelijking met state-of-the-art AR/VR-headsets met eye-tracking-mogelijkheid. Bovendien, imec's nieuwe aanpak kan een sampling rate van 256 samples per seconde behalen, waardoor het meer dan twee keer zo snel is als de huidige cameragebaseerde oplossingen voor het detecteren van de oogpositie. Gebaseerd op draadloze Bluetooth-technologie, het is energiezuiniger, waarvoor slechts één batterij nodig is in een kleine doos achter het oor van de drager. Een andere kleine doos bevat de elektronica.

Imec's EOG-technologie kan worden gebruikt in AR/VR-toepassingen om snel door interfaces en menu's te navigeren door middel van oogbewegingen van de gebruiker, het elimineren van de noodzaak voor omslachtige handcontrollers. Een geavanceerd algoritme vertaalt de oogbewegingssignalen naar virtuele commando's:zijdelingse oogbewegingen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om te vegen en te draaien, terwijl knipperen een beweging voorwaarts activeert.

Bovendien, oogbewegingsanalyse wordt steeds vaker gebruikt in onderzoeken naar neurologische aandoeningen, resulterend in wetenschappelijk bewijs dat oogbewegingen worden beïnvloed door neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Parkinson of de ziekte van Alzheimer, zelfs in een vroeg stadium. Met dit in gedachten, imec wil zijn technologie inzetten voor klinisch onderzoek naar de vroege detectie van neurodegeneratieve ziekten en het monitoren van ziekteprogressie.

"De EOG-bril is slechts een van de vele draagbare apparaten die zijn voortgekomen uit imec-onderzoek, " voegde Alessio Meroni toe, projectleider bij imec in Holst Centre (Nederland). "Het is onze constante missie om gebruik te maken van onze expertise op het gebied van halfgeleidertechnologie om innovatieve apparaten te leveren die net zo gemakkelijk kunnen worden gedragen als de brillen die vandaag zijn aangekondigd. Met ons gezamenlijke R&D-model, we bereiken uitstekende resultaten in AR/VR, innovatieve technologieën voor gezondheidszorg en levensstijl. We nodigen bedrijven in de medische wereld uit om mee te doen aan onze inspanningen om van deze technologie een waardevol diagnostisch hulpmiddel te maken."

Imec zal de EOG-bril demonstreren op zijn jaarlijkse ITF-evenement, die plaatsvindt in Antwerpen (België), op 23 – 24 mei. Deelnemers krijgen de kans om hun weg te vinden door een doolhof met de EOG-bril en alleen hun oogbewegingen te gebruiken voor navigatie.