Te laat komen op je werk of gewoon de bus missen? Je zou een goed excuus kunnen hebben:je elektrische klok loopt misschien een beetje koekoek.

Vanwege een wijziging in de federale energieregelgeving, sommige wetenschappers zeggen dat je betrouwbaar bent, oudere plug-in-klok kan na verloop van tijd een paar tikken verliezen of krijgen.

Elektrische klokken houden de tijd bij op basis van de doorgaans stabiele en nauwkeurige pulsen van de elektrische stroom die ze aandrijft. In de VS, dat is 60 hertz (cycli per seconde). Vroeger, regelgevers eisten van energiebedrijven dat ze het tarief onmiddellijk corrigeren als het van de baan was. Maar die precisie is duur in onderhoud, dus vorig jaar het correctiegedeelte werd stilletjes geëlimineerd door de Federal Energy Regulatory Commission.

Energieambtenaren dringen erop aan dat andere normen de tijd onder controle houden, en tot nu toe heeft het probleem hier en daar niet meer dan een paar seconden geduurd. Maar sommige wetenschappers keken naar wat er zou kunnen gebeuren zonder de tijdcorrectieregel en kwamen tot de conclusie dat klokken geleidelijk aan uit balans zouden kunnen raken als de stroom van het net consequent werd geleverd met hogere of lagere snelheden dan 60 hertz. Dat kan gebeuren wanneer de vraag naar stroom stijgt of vertraagt ​​door het weer en het net zich niet meteen kan aanpassen.

Dit zou gevolgen hebben voor klokken die hun stroom krijgen uit een stopcontact, zoals wekkers en die op magnetrons en koffiezetapparaten. Telefoons, nieuwere klokken met GPS, degenen die zijn aangesloten op kabel-tv en moderne die niet afhankelijk zijn van het net om de tijd bij te houden, worden niet beïnvloed, aldus deskundigen.

De veranderingen kunnen slechts een kwestie van seconden zijn en bijna onmerkbaar, maar de tijd kan wel zeven en een halve minuut verschuiven tussen de tijdsveranderingen in maart en november, wanneer mensen hun klokken resetten, volgens een studie uitgevoerd door onderzoekers van het National Institute of Standards and Technology en het U.S. Naval Observatory.

In sommige extreme gevallen kan Amerikanen kunnen hun bus missen, delen van tv-shows en zelfs iets te laat komen of, huiver, vroeg op het werk, zei Demetrios Matsakis, co-auteur van de studie en chief time scientist bij het Naval Observatory.

"Ze zullen denken dat er iets mis is met hun klok, maar ze zullen niet weten wat, " zei Matsakis, co-auteur van de studie.

Het verzoek om de al lang bestaande tijdcorrectieregel in te trekken kwam van de North American Electric Reliability Corporation (NERC), die het raster coördineert. De directeur van NERC-normen, Howard Gugel, zegt dat nieuwere normen het afwijken van 60 hertz voorkomen, dus de regel is niet nodig. NERC heeft richtlijnen voor wat te doen als tijdcorrecties nodig zijn, zei hij in een e-mail.

Zonder de regel, de reparaties zullen nog steeds worden gemaakt, maar misschien niet meteen, zei Terry Bilke, die werkt aan tijdcoördinatie voor de in Indiana gevestigde Midcontinent Independent System Operator, die stroom levert aan 15 staten en Manitoba.

Eerder dit jaar, in de oostelijke helft van het land, een tijdfout van 10 seconden te snel bleef een week of langer ongecorrigeerd. Het was tijdens een bittere kou en nutsbedrijven vonden het niet verstandig om aan vermogensniveaus te sleutelen. zei Bill Leonard van de systeembeheerder voor New England. Over het algemeen, tijdfouten worden elke drie tot vijf dagen verholpen in het oosten van de VS, hij zei.

Een pleitbezorger voor de regelwijziging zei dat zorgen over tijdverlies ongegrond zijn. Don Badley, een onlangs gepensioneerde systeembeheerder voor de Northwest Power Pool Corporation, zei dat eventuele slepende fouten zullen worden gecorrigeerd wanneer mensen hun klokken twee keer per jaar opnieuw instellen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.