Om goedkeuring te krijgen voor hun fusieovereenkomst van $ 26,5 miljard, T-Mobile en Sprint willen de antitrustregelgevers ervan overtuigen dat er buiten Verizon en AT&T veel concurrentie is voor draadloze diensten.

De deal die zondag werd aangekondigd, zou de derde en vierde grootste draadloze bedrijven van het land combineren en ze opschalen tot een vergelijkbare grootte als Verizon en AT&T, de industriegiganten.

Maar de bedrijven voerden aan dat de combinatie hen in staat zou stellen om niet alleen beter te concurreren met die twee rivalen, maar ook met Comcast en anderen als de draadloze, breedband- en video-industrieën komen samen.

"Dit is geen kwestie van van 4 naar 3 draadloze bedrijven gaan - er zijn nu minstens 7 of 8 grote concurrenten in deze convergerende markt, T-Mobile-topman John Legere zei in een verklaring. Hij zou de CEO van het gecombineerde bedrijf worden.

T-Mobile en Sprint overwegen al jaren een combinatie. Maar een poging van 2014 mislukte te midden van verzet van de regering-Obama. En in 2017 ging ook een andere potentiële deal niet door.

Het gecombineerde bedrijf, T-Mobile genoemd worden, zou ongeveer 127 miljoen klanten hebben. Consumenten vrezen dat een minder druk telecomveld kan leiden tot hogere prijzen, terwijl vakbonden zich zorgen maken over mogelijk banenverlies.

In een telefonische vergadering met analisten van Wall Street, Sprint CEO Marcelo Claure erkende dat het verkrijgen van goedkeuring door de regelgevende instanties "de olifant in de kamer" is. Een van de eerste dingen die de bedrijven deden na het versturen van het persbericht van de deal, was Ajit Pai bellen, voorzitter van de Federale Communicatiecommissie.

De bedrijven benadrukten dat ze van plan zijn om na de combinatie meer werknemers te hebben, vooral op het platteland, dan ze nu als zelfstandige bedrijven doen.

Ze benadrukten ook dat de deal zou helpen hun ontwikkeling van snellere draadloze 5G-netwerken te versnellen en ervoor te zorgen dat de VS het leiderschap op het gebied van technologie niet afstaan ​​aan China.

En ze zeiden dat de combinatie hen in staat zou stellen om beter te concurreren met een groeiend aantal concurrenten in een veranderende markt.

Verizon en AT&T hebben hun activiteiten op het gebied van videocontent uitgebreid, terwijl kabelbedrijven zijn overgestapt op draadloos. Zo kan één bedrijf thuis en draadloos internet combineren en content gebruiken om de communicatiebedrijven te ondersteunen.

Comcast, de kabelgigant die in 2013 klaar was met de aankoop van NBCUniversal biedt klanten draadloze service door toegang tot het netwerk van Verizon door te verkopen. Hetzelfde geldt voor een ander dominant kabelbedrijf, Handvest.

De all-stock deal waardeert elk aandeel Sprint op iets meer dan 0,10 T-Mobile-aandelen. Deutsche Telekom, De ouder van T-Mobile, zou ongeveer 42 procent van het gecombineerde bedrijf bezitten. Japanse SoftBank, die Sprint bestuurt, 27 procent zou bezitten, en de rest zou worden gehouden door het publiek.

De bedrijven zeiden dat ze verwachten dat de deal in de eerste helft van 2019 zal worden afgerond en zou resulteren in ongeveer $ 6 miljard aan jaarlijkse kostenbesparingen.

Beleggers anticiperen al een tijdje op een deal als deze. Naast de verijdelde poging drie jaar geleden, de twee bedrijven stonden op het punt om in oktober te fuseren, maar de deal werd afgeblazen nadat analisten zeiden dat het een meningsverschil was over de controle over het gecombineerde bedrijf.

De deal zal moeten worden beoordeeld door het ministerie van Justitie en de FCC.

Nationale luchtvaartmaatschappijen hadden onder president Barack Obama geen deal kunnen sluiten. Maar de FCC achtte de draadloze markt in september voor het eerst sinds 2009 "concurrerend". waarvan sommige analisten zeggen dat het gemakkelijker zou kunnen zijn om een ​​deal te presenteren.

De 5G-aspiraties vormen de kern van de overeenkomst, en de nieuwe technologie zou bedrijven in staat kunnen stellen snellere service te verlenen aan de huizen van mensen.

Claure van Sprint vergeleek de overstap van 4G naar 5G met het overschakelen van zwart-wittelevisie naar kleur. Het gecombineerde bedrijf is van plan om de eerste drie jaar tot 40 miljard dollar in zijn netwerk te investeren. waarvan leidinggevenden zeiden dat dit zou leiden tot meer personeel en betere service voor klanten.

Sprint heeft veel schulden en heeft een reeks jaarlijkse verliezen geboekt. Het heeft kosten bespaard en is aantrekkelijker geworden voor klanten, BTIG Research-analist Walter Piecyk zei:maar het heeft niet genoeg geïnvesteerd in zijn netwerk en heeft niet genoeg etherrechten voor kwaliteitsdiensten in landelijke gebieden.

T-Mobile, In de tussentijd, is al jaren bezig met het toevoegen van klanten. Nadat de regering de poging van AT&T om het bedrijf te kopen in 2011 had verworpen, T-Mobile liep voorop bij veel consumentvriendelijke veranderingen, zoals het schrappen van tweejarige contracten en het terugbrengen van onbeperkte data-abonnementen.

Consumenten betalen minder voor mobiele telefonie dankzij de invloed van T-Mobile op de industrie en de daaruit voortvloeiende prijzenoorlog.

Advocacy-organisaties zeiden dat de deal waarschijnlijk zal leiden tot hogere mobiele telefoonabonnementen omdat er minder concurrentie zal zijn. Michael Copps, een voormalig FCC-voorzitter en een adviseur van de waakhondgroep Common Cause, said consumers will "lose a lot of the innovation and competitive spirit that T-Mobile had" when it was challenging not just AT&T and Verizon, but Sprint as well.

But Mark Lowenstein, a mobile-industry consultant, said the move shouldn't be seen as a consolidation in the wireless industry.

"That era is over, " he said. "This is a new industry structure—where wireless is competing in the larger broadband space."

The move makes sense for developing 5G, hij voegde toe.

"There is no way we were going to build four national 5G networks, " he said. The combination "gives the U.S. a better chance of getting to 5G faster, innovating quicker, and competing with China in the global 5G race."

Shares of T-Mobile fell $4.80, or 7.4 percent, to $59.72 in afternoon trading Monday. Sprint shares fell 97 cents, or 15 percent, to $5.53.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.