De meeste mensen herkennen een zebra in één oogopslag; de kenmerkende zwarte strepen op een paardachtig frame zijn vaak synoniem met ingebeelde visies van een Afrikaanse safari. Details over de zebra, inclusief de fysieke kenmerken en het kuddegedrag, zijn minder bekend. Het kan bijvoorbeeld voor sommigen een verrassing zijn dat één soort zebra, Grevy's, wordt bedreigd door het verlies van zijn habitat aan de landbouw. ​​

Species

Er zijn drie soorten dieren: zebra in Afrika. De meest bevolkte is de vlaktes, of Burchell's, zebra. De andere twee soorten zijn Grevy's, die is vernoemd naar een Franse president uit 1880 die een van de zebra's ontving als een geschenk en de bergzebra. De zebra van de Grevy concurreert nu met vee voor watervoorraden aangezien landbouwgrond veel van zijn natuurlijke habitat heeft overgenomen. Volgens de African Wildlife Foundation zijn de zebra's van de Grevy nu ongeveer 2.500; een paar decennia geleden bestonden er 15.000.

Bevolking Locatie

Burchell's zebra's bewonen savannen in Oost-Afrika, in een verscheidenheid aan landschappen, van graslanden tot bossen. Grevy's worden meestal nu alleen in Noord-Kenia gevonden. De bergzebra leeft in Zuid- en Zuidwest-Afrika.

Fysieke kenmerken en levensduur

Zebra's zijn planteneters en kunnen tot 40 jaar in gevangenschap leven. Grevy's zebra's zijn groter en zwaarder dan de tegenhangers van hun Burchell: een Grevy's zebra kan zo hoog zijn als 50 tot 60 inch bij de schouder en tussen 770 en 990 lbs wegen. Burchell's zijn ongeveer 45 tot 55 centimeter hoog en wegen tussen 485 en 550 lbs. De bergzebra is gebouwd als een ezel en heeft een extra vleugje huid op zijn keel. Alle strepen van de zebra's vormen een camouflage waardoor ze verder weg lijken of moeilijk te zien zijn op momenten dat roofdieren het meest actief zijn.

Gemeenschappelijk gedrag

Burchell's zebra's trekken rond in georganiseerde sociale groepen onder leiding van een hengst die zorgt voor een kleine groep merries en hun veulens. De merries blijven bij elkaar, zelfs nadat de hengst is overleden en wordt vervangen door een andere. Mannetjes vormen banden met andere mannetjes en zeer grote groepen zullen samen migreren, geleid door de oudste vrouwtjes, om nieuwe bronnen van gras en water te vinden. De zebra's van de Grevy zijn in plaats daarvan solitair en claimen territorium en paren met de vrouwen die ze tegenkomen binnen dat gebied.