Onderzoekers die op jacht waren naar de zogenaamde Golden State Killer, gingen in 2017 op zoek naar genetische websites, maar identificeerden een man uit Oregon ten onrechte als een potentiële verdachte. Een jaar later, na het gebruik van een vergelijkbare techniek, ze zijn er zeker van dat ze de serieverkrachter en moordenaar hebben gepakt die vier decennia lang is ontsnapt.

In maart 2017, een politieagent uit Oregon City, werkend op verzoek van onderzoekers in Californië, overtuigde een rechter om een ​​73-jarige man in een verpleeghuis te bevelen een DNA-monster af te staan.

Gerechtelijke documenten verkregen door The Associated Press zeiden dat rechercheurs een genetisch profiel gebruikten op basis van DNA van plaats delict gekoppeld aan de seriemoordenaar en dit vergeleken met informatie op een gratis online genealogische site.

Onderzoekers noemden een zeldzame genetische marker, die de man uit Oregon deelde met de moordenaar, om de rechter ertoe te brengen het bevel uit te vaardigen. De man uit Oregon City verkeert in extreem slechte gezondheid in een revalidatiecentrum en kon vrijdag geen vragen beantwoorden.

Zijn dochter zei dat zijn familie niet op de hoogte was dat de autoriteiten een DNA-monster van hem namen terwijl hij in bed in het revalidatiecentrum lag, totdat ze in april 2017 door de FBI werd gecontacteerd en werd gevraagd om de genetische stamboom van de familie uit te breiden bij het zoeken naar verdachten .

De vrouw, een amateur genealoog, meegewerkt, maar uiteindelijk hebben onderzoekers vastgesteld dat geen van haar familieleden levensvatbare verdachten waren, ze zei. De vrouw sprak met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet wilde dat de naam van de familie publiekelijk aan de zaak zou worden gekoppeld.

"Ik vind het niet leuk dat ze dachten dat mijn vader de slechterik was, maar de waarheid is dat ze mensen in de (stam)boom van mijn vader konden uitsluiten, "zei ze. "Ze hoefden niet meer naar die mensen te kijken."

De familie was boos dat de FBI hen niet over het monster had verteld, maar voelde zich beter na het lezen van een AP-verhaal dat onderzoekers een bevelschrift hadden gekregen. ze zei.

"Ik bedoel, gaan ze van Californië naar Oregon om het DNA van mijn vader te krijgen? Ze dachten duidelijk dat hij de slechterik was, "zei ze. "Ik vind DNA geweldig en als je iets verkeerd hebt gedaan, verdien je het niet om beschermd te worden."

Uiteindelijk wendden onderzoekers zich tot een andere genealogische site en arresteerden ze een man die volgens hen een van Californië's meest gevreesde en ongrijpbare seriemoordenaars was.

Op vrijdag, Joseph James DeAngelo verscheen in de rechtbank voor moord. Geboeid aan een rolstoel in oranje gevangeniskleding, de 72-jarige keek versuft en sprak met een zwakke stem om te erkennen dat hij werd vertegenwoordigd door een openbare verdediger. Hij heeft geen pleidooi gehouden.

de Angelo, een voormalig politieagent, is aangeklaagd voor acht moorden, en extra kosten worden verwacht, aldus de autoriteiten.

"We hebben de wet om te suggereren dat hij onschuldig is totdat zijn schuld is bewezen, zei zijn advocaat, Diana Howard.

Onderzoekers hebben DeAngelo dinsdag gearresteerd nadat ze DNA van een plaats delict hadden vergeleken met genetisch materiaal dat door een ver familielid in een online database was opgeslagen. Ze vertrouwden op een andere website dan in de Oregon-zoekopdracht, en zocht geen bevel voor zijn DNA. In plaats daarvan, ze wachtten tot hij items weggooide en zochten ze uit op DNA, die een overtuigende match bleek te zijn met bewijs van misdaden van meer dan 30 jaar geleden, ze zeiden.

De mede-oprichter van de genealogische website die door de autoriteiten wordt gebruikt om DeAngelo te identificeren, zei vrijdag dat hij geen idee had dat de database door wetshandhavers werd afgeluisterd.

De gratis genealogische website, die DNA-profielen bundelt die mensen uploaden en openbaar delen om familieleden te vinden, zei dat het gebruikers altijd heeft geïnformeerd dat de database voor andere doeleinden kan worden gebruikt.

Maar mede-oprichter van de site, Curtis Rogers, zei dat de zoekopdracht "zonder ons medeweten" is gedaan en dat het bedrijf geen "gegevens uitdeelt".

Ambtenaren hadden geen gerechtelijk bevel nodig om toegang te krijgen tot de grote database met genetische blauwdrukken van GEDmatch, hoofdonderzoeker Paul Holes vertelde het Mercury News in San Jose, Californië. Grote commerciële DNA-bedrijven zeggen dat ze wetshandhavers geen toegang geven tot hun genetische gegevens zonder gerechtelijk bevel.

Maar critici waarschuwden dat de methode de privacyrechten in gevaar zou kunnen brengen.

"Mensen die DNA indienen om hun voorouders te testen, worden onbewust genetische informanten over hun onschuldige familie. " zei Steve Mercer, hoofdadvocaat voor de forensische afdeling van het Maryland Office of the Public Defender.

"Het lijkt gek om te zeggen dat een politieagent die een zeer ernstig misdrijf onderzoekt, niet iets kan doen wat je neef kan doen. " zei Erin Murphy, een DNA-expert en professor aan de New York University School of Law. "Als een gewoon persoon dit kan, waarom kan een politieman dat niet? Anderzijds, als een gewoon persoon dit had gedaan, we zouden kunnen denken dat ze dat niet zouden moeten doen."

Terwijl de meeste consumenten DNA zouden indienen bij een commercieel bedrijf zoals Ancestry.com en 23andMe om een ​​genetisch profiel te maken, de FBI deed dat voor onderzoekers, Dat vertelde Holes aan The New York Times.

Het profiel werd vervolgens geüpload naar GEDmatch met een nepprofiel en pseudoniem, meldde de Times. Op de site kunnen gebruikers anoniem blijven.

Een jaar eerder, Holes had een zeldzame genetische marker in het DNA van de aanvaller gevonden. Hij voerde de informatie in onder 189, 000 profielen op de genealogische website, YSearch.org, en de resultaten leidden tot een familielid van de Oregon-man.

Een woordvoerster van YSearch.org, die wordt aangeboden door FamilyTreeDNA.com, zei dat het bedrijf niet werd benaderd door de politie. Het bedrijf zei dat het de privacy van zijn klanten zeer serieus neemt, maar "ethisch en wettelijk gerechtvaardigd gebruik" van wetenschappelijk onderzoek in genetica en genealogie ondersteunt.

Sacramento officier van justitie Anne Marie Schubert vertelde AP dat ze niet op de hoogte was van de misfire in Oregon en niet geloofde dat genealogische sites werden gebruikt voordat DeAngelo werd geïdentificeerd.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.