Acht maanden na het onthullen van de banden tussen Facebook en Cambridge Analytica (CA), klokkenluider Christopher Wylie dringt erop aan dat de internetgigant wordt gereguleerd - of hij dat nu wil of niet.

Hij is vernietigend over Facebook's 'mannenkind'-topman Mark Zuckerberg en de arrogantie van het bedrijf dat hij leidt.

"Facebook wist wat er gebeurde met Cambridge Analytica, ruim voor de Trump-verkiezingen, ruim voor de brexit, het deed er niets aan, ' vertelde Wylie aan AFP.

"Ze wisten van Russische desinformatiecampagnes op hun platform, maar om de integriteit van hun reputatie te behouden, ze plaatsen hun bedrijf boven hun land."

afgelopen maart, Wylie onthulde dat data-analysebedrijf Cambridge Analytica miljoenen gegevens van Facebook-gebruikers heeft gebruikt om psychologische profielen van gebruikers op te bouwen. Hij wist het omdat hij als onderzoeksdirecteur van het bedrijf had gewerkt.

Zowel bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen als in de aanloop naar de Britse Brexit-stemming in 2016 werden gerichte politieke campagneboodschappen gebruikt. hij zei.

Zuckerberg, in een verklaring van maart, erkende het datalek, maar zei dat het was gebeurd zonder medeweten of toestemming van Facebook. Ze hadden gehandeld om ervoor te zorgen dat het nooit meer gebeurde, hij voegde toe.

Het is een verbijsterend complex verhaal. Maar het belangrijkste, zei Wylie, was om gefocust te blijven op de belangrijkste feiten.

"Je hebt een bedrijf als CA waarvan het personeel in Rusland werkte, wiens aannemers zijn aangeklaagd door Mueller en wiens klanten een ontmoeting hadden met (de) Russische ambassade - dus Rusland is overal in deze zaak."

De Amerikaanse speciaal aanklager Robert Mueller onderzoekt de vermeende Russische inmenging in de presidentiële campagne van 2016.

Maar Wylie's echte woede is gericht op Facebook en Zuckerberg.

"Een van de problemen is dat ze helaas een aandelenstructuur hebben waardoor een 'mannelijk kind' een bedrijf kan leiden als een autoritaire dictator en niemand anders kan er iets aan doen. " hij zei.

'Arrogantie'

Facebook erkende dinsdag dat zijn ingenieurs al in 2014 verdachte Russische activiteiten hadden opgemerkt, lang voordat het openbaar werd.

Maar Zuckerberg weigerde nog steeds om te verschijnen op hoorzittingen die deze week door het Britse parlement werden gehouden en die werden bijgewoond door wetgevers uit negen verschillende landen.

In plaats daarvan, vice-president Richard Allan moest vragen beantwoorden over beschuldigingen dat het bedrijf was uitgebuit om belangrijke verkiezingsresultaten te manipuleren.

Voor Wylie, De no-show van Zuckerberg in Londen sprak boekdelen.

"Hij heeft een platform gebouwd dat een substantieel risico heeft gecreëerd voor onze samenleving en onze democratie en hij heeft niet eens een uur om te geven..., " hij zei.

Facebook wordt nu onderzocht door verschillende Amerikaanse federale instanties.

In Groot-Britannië, het is aantrekkelijk voor £ 500, 000 ($ 637, 000) boete opgelegd door het Information Commissioner's Office voor ernstige inbreuken op de gegevensbeschermingswetten over de onthullingen van Cambridge Analytica.

En eerder deze maand het heeft moeten vechten tegen de gevolgen van een rapport van de New York Times dat het een pr-bureau gebruikte om zijn critici in diskrediet te brengen, waaronder miljardair-filantroop George Soros.

Elliot Schrage, de vertrekkende communicatiechef van Facebook, nam de schuld op zich.

'Goede regelgeving'

"Ik ben niet verrast, aan het botte einde van Facebook vergelding, dat ze achter mensen als George Soros aan gaan en... firma's inhuren om antisemitische geruchten en nepnieuws te verzinnen, " hij zei.

"Het is ironisch dat Facebook, in een poging zichzelf te verdedigen als een platform dat nepnieuws bestrijdt, creëert nepnieuws in de eerste plaats.

"Het onthult echt het hart en de ziel van dit bedrijf, (dat is) precies waarom we controle nodig hebben, verantwoording en nieuwe regelgeving."

Maar hij begrijpt waarom mensen terughoudend zijn om deel te nemen aan oproepen om hun Facebook-accounts uit protest te sluiten.

"Ik begrijp waarom mensen niet weg willen..., " zei hij. "Het is nu een essentieel onderdeel van het moderne leven.

"Daarom is het zo belangrijk om te reguleren, want net als elektriciteit of water of wegen, dit is een hulpprogramma, en dat betekent dat mensen niet echt een keuze hebben om te vertrekken."

Facebook houdt vol dat het ernaar streeft zijn macht op een meer verantwoorde manier te gebruiken. Sinds het begin van het jaar is het zegt, het heeft twee miljard valse accounts verwijderd die verdacht worden van het verspreiden van valse informatie.

Na het Cambridge Analytica-schandaal, het heeft nieuwe tools ingevoerd om het voor gebruikers gemakkelijker te maken om hun persoonlijke informatie te beheren:en elke politieke reclame moet nu de bron identificeren.

Maar voor Wylie, dat is niet genoeg.

Er moet een wettelijke gedragscode komen voor datawetenschappers en software-engineers, net als voor andere beroepen, argumenteert hij.

Architecten kunnen niet zomaar besluiten om nooduitgangen weg te laten, hij zegt, dus de specialisten die online "verslavende ruimtes" creëren, moeten op dezelfde manier worden gereguleerd.

© 2018 AFP