Time Warner-chef Jeff Bewkes getuigde woensdag dat de media-entertainmentgigant moet fuseren met AT&T vanwege "tektonische veranderingen" in de televisie-industrie die grote internetbedrijven bevoordelen.

Bewkes verscheen in een federale rechtszaak als een kroongetuige die de megafusie verdedigde in het licht van een antitrust-inspanning van de Amerikaanse regering om de band te blokkeren op grond van het feit dat het een industrietitan zou creëren die te machtig is.

In twee uur getuigenis, Bewkes beweerde dat Time Warner wordt uitgedaagd door "twee grote tektonische veranderingen" in de televisiesector, in het leveren van programmering en in reclame.

Hij zei dat traditionele tv-spelers worden ingehaald door snelgroeiende direct-to-consumer videodiensten zoals Netflix en Amazon. en dat advertentiedollars verschuiven naar online platforms zoals Google en Facebook die gepersonaliseerde, gerichte berichten die kosteneffectiever zijn.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie probeert de fusie van AT&T ter waarde van 85 miljard dollar te blokkeren. een van de grootste betaaltelevisie- en telecomoperatoren, welke Time Warner, waaronder CNN, Turner kabelnetwerken, Cartoon Network en het HBO-premiumkanaal.

Bewkes getuigde dat internet "gigantische nieuwe concurrenten in staat heeft gesteld die televisie rechtstreeks aan consumenten aanbieden, " een verwijzing naar Netflix en Amazon.

Hij zei dat dit soort diensten een voorsprong hebben op spelers als Time Warner omdat ze meer gegevens over hun consumenten hebben.

Daarentegen, hij zei, Time Warner opereert als een "groothandel" van programma's voor kabel- en satellietexploitanten en weet heel weinig over wie naar welke programma's kijkt.

AT&T ondertussen, heeft relaties met zo'n 150 miljoen Amerikaanse consumenten via zijn DirecTV-service en andere activiteiten.

"Ze weten waar mensen naar kijken, " hij zei.

De getuigenis van Bewkes was bedoeld om het regeringsargument af te zwakken dat een machtig gefuseerd bedrijf zou proberen de prijzen voor consumenten te verhogen en uiteindelijk de abonnementskosten voor tv zou opdrijven.

De regering stelt dat de meeste Amerikanen nog steeds traditionele televisie kijken via kabelbundels, en presenteerde een expert die beweerde dat de vergoedingen met zo'n 400 miljoen dollar per jaar zouden kunnen stijgen als de fusie doorgaat.

© 2018 AFP