Facebook-chef Mark Zuckerberg was klaar voor een vurig confrontatie op Capitol Hill dinsdag, terwijl hij probeert een vuurstorm over privacy- en beveiligingsproblemen op het sociale netwerk te onderdrukken die wetgevers en de twee miljard gebruikers van de site boos hebben gemaakt.

Zuckerberg, zijn eerste formele verschijning op een hoorzitting van het Congres, zal proberen de wijdverbreide angst weg te nemen die is aangewakkerd door het lekken van privégegevens van tientallen miljoenen gebruikers naar een Brits bedrijf dat werkt aan de 2016-campagne van Donald Trump.

Het schandaal heeft geleid tot nieuwe gesprekken over de regulering van socialemediaplatforms, en Facebook heeft de afgelopen week geprobeerd de kritiek in te dammen door ten minste één wetgevingsvoorstel goed te keuren, waarvoor een betere etikettering en openbaarmaking van politieke reclame nodig zou zijn.

Senator Bill Nelson, een van de wetgevers die maandag privé een ontmoeting had met Zuckerberg, zei dat hij gelooft dat de 33-jarige CEO de zaak serieus neemt.

"Ik geloof dat hij begrijpt dat regelgeving om de hoek kan zijn, ', zei de Florida-democraat.

Andere wetgevers waren minder duidelijk over de noodzaak van nieuwe regelgeving.

De Republikeinse senator John Kennedy van Louisiana zei:"Ik ben niet geïnteresseerd in het reguleren van Facebook. Ik ben geïnteresseerd in het reguleren van Facebook zelf en het oplossen van de problemen. Ik kom in vrede."

Zuckerberg zou vanaf 1815 GMT voor een Senaatspanel verschijnen, met een nieuwe zitting in de Tweede Kamer woensdag.

Het enorme sociale netwerk is begonnen met het waarschuwen van sommige gebruikers of hun gegevens zijn gelekt naar het Britse bedrijf Cambridge Analytica.

Kennisgeving is een van de stappen die Facebook heeft toegezegd om alomtegenwoordige problemen op te lossen met betrekking tot gegevensbeveiliging en manipulatie van het platform dat door ongeveer twee miljard mensen wereldwijd wordt gebruikt.

De voorzitter van de rechterlijke macht van de Senaat, Charles Grassley, zei dat de hoorzitting van dinsdag de eerste stap is in een "open dialoog over hoe we de groeiende bezorgdheid over de privacy van consumenten aanpakken".

"De technische industrie heeft de plicht om te reageren op wijdverbreide en groeiende privacyproblemen en om het vertrouwen van het publiek te herstellen. De status-quo werkt niet langer, ' voegde Grassley eraan toe.

Pak en stropdas

Op maandag, Zuckerberg gooide zijn kenmerkende T-shirt weg voor een somber donker pak en stropdas terwijl hij de ronde maakte op Capitol Hill en berouwvol klonk over het gedrag van Facebook.

"We hebben onze verantwoordelijkheid niet breed genoeg gezien, en dat was een grote fout. Het was mijn fout, en het spijt me, Zuckerberg zei in zijn schriftelijke getuigenis vrijgegeven door de House Commerce Committee.

"Ik begon Facebook, ik voer het uit, en ik ben verantwoordelijk voor wat hier gebeurt."

In zijn schriftelijke opmerkingen, Zuckerberg noemde Facebook "een idealistisch en optimistisch bedrijf" en zei:"We hebben ons gericht op al het goede dat mensen met elkaar kunnen verbinden."

Maar hij erkende dat "het nu duidelijk is dat we niet genoeg hebben gedaan om te voorkomen dat deze tools ook voor schade worden gebruikt. Dat geldt voor nepnieuws, buitenlandse inmenging in verkiezingen, en haatzaaien, evenals ontwikkelaars en gegevensprivacy."

Zuckerberg zei dat hij heeft opgeroepen tot meer investeringen in beveiliging die "een aanzienlijke impact zullen hebben op onze winstgevendheid in de toekomst, " toevoegend:"Ik wil duidelijk zijn over wat onze prioriteit is:het beschermen van onze gemeenschap is belangrijker dan het maximaliseren van onze winst."

'Elke app onderzoeken'

Zuckerberg vertelde over een lijst met door Facebook aangekondigde stappen om een ​​herhaling van het oneigenlijk gebruik van gegevens door derden zoals Cambridge Analytica te voorkomen, en merkte op dat andere toepassingen ook werden onderzocht om te bepalen of ze iets verkeerds deden.

"We zijn bezig met het onderzoeken van elke app die toegang had tot een grote hoeveelheid informatie voordat we ons platform in 2014 sloten, ' zei Zuckerberg.

"Als we verdachte activiteiten detecteren, we doen een volledige forensische audit. En als we ontdekken dat iemand op ongepaste wijze gegevens gebruikt, we zullen ze verbieden en vertellen aan iedereen die getroffen is."

Zuckerberg ontmoette achter gesloten deuren de senatoren Bill Nelson uit Florida en Dianne Feinstein uit Californië, onder andere.

Ondersteuning van 'eerlijke advertenties'

Op vrijdag, Facebook probeerde een aantal zorgen over politieke manipulatie van zijn platform weg te nemen door steun aan te kondigen voor de "Honest Ads Act" die vereist dat kopers van verkiezingsadvertenties worden geïdentificeerd, en om verder te gaan met de verificatie van sponsors van advertenties over belangrijke openbare beleidskwesties.

Zuckerberg zei dat de verandering zal betekenen dat "we duizenden meer mensen zullen aannemen" om het nieuwe systeem in te voeren voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen in de VS in november.

"We beginnen dit in de VS en breiden de komende maanden uit naar de rest van de wereld, ', aldus Zuckerberg.

Op maandag, Facebook stemde ermee in eigendomsgegevens te leveren voor een onderzoek naar zijn rol in verkiezingen en democratie.

"Het doel is zowel om de ideeën van vooraanstaande academici te krijgen over hoe deze problemen aan te pakken, als om ons verantwoordelijk te houden om ervoor te zorgen dat we de integriteit van deze verkiezingen op Facebook beschermen, ’ schreef Zuckerberg op zijn Facebook-pagina.

"Terugkijken, het is duidelijk dat we te traag waren met het identificeren van verkiezingsinmenging in 2016, en we moeten het bij toekomstige verkiezingen beter doen."

© 2018 AFP