Lees aandachtig de kleine lettertjes van de servicevoorwaarden van YouTube en je merkt misschien dat je hebt bevestigd dat je oud genoeg bent om het te bekijken.

"Als u jonger bent dan 13 jaar, maak dan geen gebruik van de dienst, ' zeggen de voorwaarden. 'Er zijn nog tal van andere geweldige websites voor u.'

Het is een waarschuwing die niet wordt opgevolgd door miljoenen kinderen over de hele wereld die YouTube bezoeken om tekenfilms te bekijken, kinderrijmpjes, wetenschappelijke experimenten of video's van speelgoed dat wordt uitgepakt.

In een formele klacht die maandag werd ingediend, pleitbezorgers van kinderen en consumentengroepen vragen de Federal Trade Commission om een ​​onderzoek in te stellen en mogelijk miljarden dollars aan straffen op te leggen aan Google wegens vermeende schending van de online privacy van kinderen en het toestaan ​​van advertenties om hen te targeten.

"Google profiteert flink van de verkoop van advertenties aan op kinderen gerichte programma's die het verpakt, " zei Jeff Chester, directeur van het Centrum voor Digitale Democratie, een van de groepen die de klacht hebben opgesteld. "Het maakt deals met producenten en distributeurs van online programma's voor kinderen over de hele wereld. Google heeft een wereldwijde en zeer lucratieve onderneming opgebouwd op basis van de diepe connecties van kinderen met YouTube."

Het bedrijfsmodel van YouTube is gebaseerd op het volgen van IP-adressen, zoek geschiedenis, apparaat-ID's, locatie en andere persoonlijke gegevens over zijn gebruikers, zodat het hun interesses kan peilen en advertenties op hen kan afstemmen. Maar dat model hoort niet te werken voor Amerikaanse kinderen, die worden beschermd door de Children's Online Privacy Protection Act. Dat is een 20 jaar oude wet die internetbedrijven verbiedt om bewust persoonlijke gegevens van kinderen onder de 13 te verzamelen zonder toestemming van hun ouders.

De coalitie beschuldigt YouTube ervan de COPPA te schenden en opzettelijk te profiteren van het lokken van kinderen naar wat Chester een "met advertenties gevulde digitale speeltuin" noemt, waar reclamespots voor speelgoed, themaparken of sneakers kunnen opduiken naast kindgerichte video's.

YouTube zei in een verklaring per e-mail dat het "de klacht grondig zal lezen en zal evalueren of er dingen zijn die we kunnen verbeteren. Omdat YouTube niet voor kinderen is, we hebben aanzienlijk geïnvesteerd in de creatie van de YouTube Kids-app om een ​​alternatief te bieden dat speciaal is ontworpen voor kinderen."

Die peutergerichte YouTube Kids-app, gelanceerd in 2015, biedt meer ouderlijk toezicht, maar wordt niet veel gebruikt en gebruikt dezelfde video's en kanalen die kinderen ook kunnen vinden op de reguliere YouTube-service.

Hoewel het niet bekend is of de FTC actie zal ondernemen, de klacht komt op een moment van toegenomen publieke controle over het delven van persoonlijke gegevens door de technische industrie en nadat de FTC vorige maand een onderzoek opende naar de privacypraktijken van Facebook.

"Het lijkt erop dat (de FTC) misschien meer nieuw leven inblaast en klaar is om deze problemen serieus te nemen, " zei Josh Golin, directeur van de campagne voor een reclamevrije jeugd, die de klacht samen met het Center for Digital Democracy en een juridische kliniek van Georgetown University heeft opgesteld. Verschillende andere groepen hebben zich aangemeld, inclusief Common Sense Media, die een populaire website voor gezinnen beheert, en de belangenbehartigingsdivisie van Consumer Reports.

"Ik denk dat de dag des oordeels is aangebroken, " zei de Amerikaanse senator Edward Markey, een Democraat uit Massachusetts die in de jaren negentig co-auteur was van COPPA en zegt dat hij wil dat de FTC de YouTube-klacht onderzoekt. "Amerikanen willen de antwoorden weten of de privacy van hun kinderen in de online wereld wordt geschonden."

FTC-woordvoerster Juliana Gruenwald Henderson zei in een e-mail dat het bureau de brief nog niet heeft ontvangen, maar ernaar uitkijkt deze te beoordelen. De klacht zou oorspronkelijk vorige week worden ingediend, maar werd uitgesteld na de schietpartij op dinsdag op het hoofdkantoor van YouTube in Californië.

"We nemen de handhaving van COPPA zeer serieus en hebben sinds de invoering van de COPPA-regel meer dan twee dozijn COPPA-zaken aanhangig gemaakt. " zei ze. De onderzoeken van de FTC zijn meestal niet openbaar, maar het heeft eerder privacyzaken van kinderen geregeld met Yelp, mobiel advertentienetwerk inMobi en elektronische speelgoedmaker VTech.

Geen van die platforms is zo populair voor kinderen als YouTube, die kanalen met peuterthema heeft met namen als ChuChuTV-kinderrijmpjes, die sinds vorige week meer dan 16 miljoen abonnees en 13,4 miljard views telde. Het heeft ook meer persoonlijkheidsgestuurde programma's voor jonge tieners.

Een voormalige FTC-advocaat die nu bedrijven adviseert over COPPA-compliance, zei dat een zaak tegen YouTube niet eenvoudig zou zijn omdat het een dienst voor algemeen publiek is. waardoor het moeilijk is om te bepalen of ouders inhoud samenstellen die hun kinderen kunnen bekijken of ze deze zelf laten gebruiken. Kandi Parsons zei dat de FTC nog geen doelen heeft gesteld voor op kinderen gerichte kanalen binnen bredere mediawebsites. hoewel dat niet betekent dat het niet zal gebeuren.

"Als de FTC dacht dat een dienst gericht was op kinderen en zonder toestemming online gerichte advertenties leverde, dat kan een overtreding zijn, " zei Parsons. Ze zei dat de FTC Google een civiele dagvaarding zou kunnen sturen om meer informatie te krijgen, en ook andere technieken gebruiken om erachter te komen hoe de service zijn gebruikers volgt.

Voorstanders zeggen dat Google weet wat het doet. Ze verwijzen naar het 'Google Preferred'-programma waarmee adverteerders op YouTube een premie kunnen betalen om hun advertenties bij de meest populaire video's te krijgen. Het programma bevat een "Parenting &Family Line-up" met kanalen als ChuChu TV, Fox's BabyTV en Seven Super Girls, wiens onderwerpen "pluizig eenhoornslijm" zijn.

YouTube maakt gebruik van "age-gate" om te voorkomen dat kinderen die zichzelf identificeren als jonger dan 13 jaar een account starten waarmee gebruikers video's kunnen plaatsen, maar een account is niet nodig om video's op het platform te bekijken.

"Het is lachwekkend als Google-executives beweren dat ze denken dat de ouder verantwoordelijk is voor het online kijkgedrag van tientallen miljoenen kinderen. "Zei Chester. "Kinderen kijken zelf naar deze inhoud. Google probeert de andere kant op te kijken."

chester, die hielpen bij het opzetten van COPPA in de jaren negentig, zei dat hij er zeker van is dat de FTC er serieus naar zal kijken na jarenlang Google van de haak te hebben gelaten voor het doen alsof kinderen YouTube niet gebruikten.

"Ze creëerden een succesvol model waarmee ze inkomsten konden genereren met de gegevens van kinderen op YouTube en wilden echt niet nadenken over de gevolgen. " zei hij. "Google is een van die bedrijven die er niet in is geslaagd om zijn ethische dilemma's op een serieuze manier aan te pakken."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.