Op maandag, AT&T neemt het op tegen de federale overheid in een proces dat zou kunnen bepalen hoe je krijgt - en hoeveel je betaalt - voor het streamen van tv en films.

AT&T zegt dat het Time Warner moet opslokken als het een kans wil maken tegen Amazon, Netflix en Google in de snel evoluerende wereld van video-entertainment.

De antitrustadvocaten van het ministerie van Justitie zeggen dat als AT&T en Time Warner mogen combineren, consumenten zullen uiteindelijk meer betalen om naar hun favoriete programma's te kijken, of het nu op een tv-scherm is, smartphone of tablet.

"Aan de ene kant, de regering zegt dat dit de Oude Wereld is en AT&T Time Warner zegt dat dit de Nieuwe Wereld is, " zei Larry Downes, senior industrie en innovatie fellow aan de Georgetown University. "Ze hebben een heel andere kijk op hoe de contentindustrie er nu uitziet, laat staan ​​in de toekomst."

In oktober 2016, AT&T bood aan Time Warner te kopen voor 86 miljard dollar. Het in Dallas gevestigde AT&T Inc. biedt draadloze, breedband en DirecTV-satellietdiensten via telefoon en tv. Het in New York gevestigde Time Warner is eigenaar van de HBO, TNT, TBS- en CNN-netwerken en sportprogramma's, waaronder de play-offs van de Major League Baseball en het basketbaltoernooi March Madness van de NCAA.

De regering spande een rechtszaak aan om de deal afgelopen november te blokkeren.

____

AT&T'S GEVAL

Bijna 60 procent van de Amerikanen krijgt nog steeds voornamelijk tv van traditionele kabeldiensten, volgens een rapport van het Pew Research Center. Maar dat is sterk uitgesplitst naar leeftijd. Ongeveer 61 procent van de mensen van 18 tot 29 jaar gebruikt voornamelijk streamingdiensten, vergeleken met 10 procent van de mensen van 50 tot 64 jaar.

AT&T zegt dat de fusie nodig is om te concurreren, aangezien meer mensen streamingdiensten zoals Netflix gebruiken, Amazone en anderen. Het ontkent de bewering van de regering dat de fusie de keuze zal beperken en tot hogere prijzen voor consumenten zal leiden.

"Het blokkeren van de transactie zou consumenten deze voordelen ontzeggen en grote, verticaal geïntegreerde bedrijven zoals Comcast/NBCU, Netflixen, Google, Amazone, en Facebook van nieuwe concurrentie op hun eigen terrein, ', schreef het bedrijf in zijn pre-trial briefing.

____

DE ZAAK VAN DE REGERING

Het kabinet veegt het argument van tafel dat het bij de voorgenomen aankoop gaat om het bieden van meer keuze aan de consument. In plaats daarvan, het zegt, de deal zal leiden tot minder concurrentie en innovatie en hogere prijzen voor de consument, omdat AT&T Time Warner-programmering van andere distributeurs zou kunnen onthouden of goedkoper alleen op zijn eigen netwerk zou kunnen aanbieden.

Ook het ministerie van Justitie verwerpt het idee dat de megafusie de concurrentie met grote internetspelers zoals Google en Netflix zou kunnen bevorderen. opmerkend dat de meeste mensen nog steeds tv kijken via traditionele kabelboxen.

____

DE UITKOMST

"Het echte fundamentele dat deze proef zal beslissen, is hoeveel ruimte de media-industrie heeft om schaal te gebruiken om de internetreuzen te bestrijden die nu hun lunch opeten, " zei B. Riley FBR-analist Barton Crockett.

Als de rechter de deal blokkeert, een koude rilling over het sluiten van mediadeals is waarschijnlijk. Grote internetspelers zoals Amazon of Google zouden kunnen besluiten om hun eigen inhoudsaanbod te blijven opbouwen in plaats van ze te laten groeien door overnames.

Maar als de rechtbank de deal door laat gaan, het zou gemakkelijk een golf van soortgelijke deals kunnen veroorzaken als andere distributeurs - denk aan grote kabel, satelliet- en telefoonbedrijven — bulken van entertainmentaankopen om te concurreren met rivalen die op internet zijn geboren.

Een middenwegcompromis is ook mogelijk als AT&T deze ronde verliest. Het bedrijf zou kunnen overeenkomen om een ​​aantal bedrijven te verkopen of te voldoen aan andere beperkingen om goedkeuring te krijgen voor de fusie.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.