Eerst kwamen smartphones. Dan slimme horloges. Nu slimme koelkasten. Maar hoe slim waren de koelkasten van de goudkoorts?

Als er iets is waar nieuwe technologie naar streeft, het is om slim te zijn. L, voor een, ben getroost dat mijn telefoon slim is. Zelfs als je de mooie apps en het ontwerp weghaalt, het is in staat tot een aantal mooie dingen.

Dus niemand zou totaal verbaasd moeten zijn dat slimme koelkasten nu iets zijn.

SLIMME … KOELKASTJES?

Klopt, Samsung lanceert een nieuwe koelkast die eerlijk gezegd alle andere koelkasten in het stof laat. Dit is niet de oude koelkast van je opa. Deze koelkast, de Family Hub 3.0, heeft de ingebouwde capaciteit om maaltijden te kiezen op basis van wat je hebt, geef recepten op basis van uw voedingsbehoeften en praat zelfs met alle andere gadgets in uw huis.

Vrij verbazingwekkend. Maar laten we een stapje terug doen. Hoewel het vermogen van uw koelkast om met uw Roomba te praten ongetwijfeld cool is - en misschien een beetje zenuwslopend als u zich zorgen maakt dat uw apparaten tegen u in opstand komen - was er een tijd dat koelkasten een eenvoudigere functie vormden, een die we als vanzelfsprekend beschouwen:voedsel vers houden. Vooral degenen onder ons in warmere streken hebben de neiging om dit als vanzelfsprekend te beschouwen. Heeft iemand van ons zich ooit afgevraagd wat een strijd het zou zijn geweest om vers voedsel te vinden in, zeggen, de West-Australische goudkoorts?

Laten we even teruggaan naar een tijd waarin het idee van een slimme koelkast een verre sciencefiction zou zijn geweest.

FRONTIER KOELKAST

Stel je dit voor. Je bent in Coolgardie aan het eind van de 19e eeuw. Het is heet en droog (uiteraard). Je bent de hele dag goud aan het delven, en alles wat je wilt is wat vers voedsel of gewoon iets? koud . Maar je bent 180 km van de dichtstbijzijnde stad, en je kunt niet precies uitkomen voor een 7-Eleven voor een Sprite.

Gelukkig, je woont in dezelfde stad als een slimme kerel genaamd Arthur Patrick McCormick. Arthur, zoals alle slimme kerels, wist dat veel gecompliceerde problemen konden worden opgelost met enkele wetenschappelijke basisprincipes. De Coolgardie-kluis was zijn geniale oplossing voor het vers voedselprobleem van het goudveld.

Deze bescheiden doos, die de manier veranderde waarop afgelegen gemeenschappen voedsel bewaarden, werkt op het eenvoudige principe van verdamping. Om een ​​vloeistof in een gas te laten veranderen (verdampen), het moet energie uit zijn omgeving halen. Dit is dezelfde reden waarom je zweet:de vloeistof op je huid onttrekt warmte aan je lichaam om te verdampen, wat helpt om je af te koelen.

Dat is alles wat er is aan deze handige uitvinding. Arthur maakte letterlijk een doos voor zijn proviand, die hij vervolgens bedekte met een natte jute zak. Op de doos stond een bak waarin hij water goot. Het water druppelde via stroken flanel naar de jute zak.

De laatste stap was om de doos voor de tocht te zetten. Voila! Omdat de jutezak altijd nat was en in de weg stond van een zacht briesje, de inhoud van de doos werd koel gehouden door het proces van verdamping.

HOERA VOOR DE WETENSCHAP!

Terwijl het ontwerp door velen in de goudvelden werd herbouwd met behulp van gemakkelijk te vinden materialen, het werd ook commercieel geproduceerd en in het hele land verkocht als een betrouwbare en kosteneffectieve manier om producten koel te houden.

Dus de volgende keer dat je een gloednieuwe, Whizz-bang slimme koelkast, geef wat krediet aan Arthur Patrick McCormick van Coolgardie.

Een apparaat maken om dingen koel te houden terwijl je letterlijk midden in de woestijn bent? Om de coole aankondiging van Samsung niet weg te nemen, maar dat is wat ik noem Echt slimme koelkast.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.