Met Big Tech beschuldigd van alles, van het decimeren van industrieën tot het misbruiken van privacy, De roep om de oprichting van een federale regulator groeit.

presidentskandidaten, voorstanders van consumenten en sommige handhavers van antitrust hebben zich geconcentreerd op het opbreken van Amazon.com Inc., Apple inc., Facebook Inc. en Alphabet Inc.'s Google - of ze op zijn minst dwingen om eerdere acquisities af te wikkelen. Maar die stappen kunnen jaren duren en langdurige gerechtelijke uitdagingen aangaan.

Het verlangen naar snellere actie voedt de vraag naar een nieuw bureau om toezicht te houden op de industrie, een idee dat aan populariteit wint onder liberale en vrijemarkteconomen in de VS, Europa en Australië. Ze zeggen dat er veel precedenten zijn:de VS en andere landen hebben waakhonden voor specifieke industrieën, zoals de luchtvaart, medicijn, financiële diensten en het milieu, dus waarom geen digitale markten?

Voorstanders zeggen dat een digitale toezichthouder geschillen tussen concurrenten kan beslechten, normen stellen voor privacy, het gemakkelijker maken om gegevens tussen netwerken te verplaatsen, en zorg ervoor dat de grootste bedrijven innovatie niet onderdrukken of potentiële rivalen verstikken.

"Als de zoekmachine u krachtig genoeg discrimineert, je leeft nog niet zo lang, " zei Fiona Scott Morton, een econoom van de Yale University en een voormalig antitrustfunctionaris bij het ministerie van Justitie. "Je hebt een toezichthouder nodig die maandag op het probleem wordt gewezen en de volgende maandag kan worden gehoord, zoek het uit en houd het slachtoffer in leven in plaats van er twee of drie jaar over te doen om een ​​zaak aanhangig te maken."

De Europese Unie zette dinsdag een grote stap in deze richting toen de verkozen voorzitter van de Europese Commissie de portefeuille van Margrethe Vestager uitbreidde, een van 's werelds strengste antitrustregelgevers als commissaris voor concurrentie van het blok. Als hoofd van digitale zaken, zij zal toezicht houden op zaken als big data, innovatie, cyberbeveiliging en kunstmatige intelligentie, samen met antitrust.

In de VS, pogingen om een ​​dergelijk agentschap op te richten zouden op veel hindernissen stuiten. republikeinen, die zich verzette tegen de oprichting van het Consumer Financial Protection Bureau in 2010, zou waarschijnlijk een andere bureaucratie bestrijden. Democraten kunnen het zien als een verwatering van antitrustonderzoeken. De technische bedrijven, te, zou het waarschijnlijk proberen te stoppen. Een instantie die de bevoegdheid heeft om wijzigingen in hun bedrijfspraktijken te eisen, kan zelfs een nog grotere bedreiging vormen voor hun bedrijfsresultaten dan ontluikende federale en staatsantitrustonderzoeken.

Naast Scott Morton, die een panel van de Universiteit van Chicago leidde dat in juli een rapport over de digitale economie opleverde, supporters zijn onder meer Jason Furman, Voormalig economisch hoofdadviseur van president Barack Obama, die de hoofdauteur was van een soortgelijk onderzoek voor de Britse regering.

President Donald Trump verwelkomt misschien een digitale autoriteit, die ook sociale-mediabedrijven zou kunnen controleren op vermeende vooringenomenheid. Hij is een hardnekkige criticus van Facebook, Google en Twitter Inc. voor wat hij zegt is onderdrukking van conservatieve politieke meningen, een aanklacht die de bedrijven hebben afgewezen.

Het is opmerkelijk dat een digitaal bureau een belangrijk voorstel was in het rapport van het Stigler Center for the Study of the Economy and the State van de University of Chicago. Sinds de jaren zeventig domineert het laissez-faire-denken van de zogenaamde Chicago School over antitrust de benadering van rechtbanken en handhavers. Veel experts vinden nu dat het standpunt te ver ging, de weg vrijmaken voor de algehele consolidering van de industrie en voor de opkomst van de techreuzen.

Om meer concurrentie te stimuleren, een digitaal bureau zou kunnen, bijvoorbeeld, mandaat dat bedrijven niet mogen discrimineren tegen rivalen die actief zijn op hun platforms. Het zou Amazon kunnen verbieden, waarvan veel externe handelaren afhankelijk zijn om hun goederen te verkopen, van het straffen van een succesvolle externe leverancier door deze naar beneden te duwen in de zoekresultaten. Of het kan vereisen dat Apple zijn vergoeding voor appstore-aankopen van diensten van derden verlaagt, zoals de muziekstreamingdienst van Spotify Technology SA, die concurreert met Apple Music.

Een digitale autoriteit was ook de centrale aanbeveling in het rapport van Furman. De Britse mededingingsautoriteit zei in juli dat er mogelijk een nieuwe toezichthouder nodig is om toezicht te houden op de digitale platforms. weerspiegelen de aanbevelingen van Furman. Een versie is in overweging in Australië, wiens mededingingscommissie in juli ook een soortgelijk rapport uitbracht.

Sommige Amerikaanse wetgevers zijn enthousiast over het idee, waaronder senator Lindsey Graham, een Republikein uit South Carolina en voorzitter van de Judiciary Committee, die een nauwe bondgenoot van Trump is. "Het lijkt erop dat een regelgevende instantie de juiste weg is om te gaan, ' vertelde Graham aan verslaggevers na een hoorzitting over technologie en concurrentie in mei.

Zelfs Mark Zuckerberg, Chief Executive Officer van Facebook, heeft opgeroepen tot wereldwijde regelgeving voor gegevenseigendom door consumenten, het controleren van schadelijke inhoud, het beschermen van de integriteit van verkiezingen en het bewaken van privacyrechten. Erin Egan, Facebook's chief privacy officer, vorige week schetste gebieden waar een regelgever of een andere externe groep zou kunnen helpen bij het verbeteren van de keuze en het bevorderen van innovatie - twee doelen van antitrusthandhaving.

Een regelgever zou toezicht kunnen houden op de gegevensportabiliteit, waarin consumenten hun gegevens van de ene sociale-mediasite naar de andere verplaatsen. Het zou normen kunnen vaststellen om ervoor te zorgen dat Facebook-gebruikers die naar een alternatief netwerk willen overstappen, gemakkelijk hun lijst met vrienden, foto's en berichten met hen. Het congres deed iets soortgelijks toen het de Telecommunicatiewet van 1996 aannam, die vervoerders dwong om consumenten hun telefoonnummer te laten behouden bij het wisselen van netwerk.

Een verwant idee zou zijn dat digitale bedrijven consumenten betalen voor het gebruik van hun gegevens. Californië onderzoekt het, terwijl de Democratische senator Mark Warner van Virginia en een Republikeinse collega, Josh Hawley uit Missouri, wetgeving terug die bedrijven ertoe zou brengen de waarde van de gegevens die ze bezitten bekend te maken. Als consumenten hun eigen gegevens gaan bezitten en verkopen, een regelgever zou een marktplaats moeten opzetten en basisregels moeten vaststellen.

Facebook en Google zeggen dat gebruikers hun gegevens al kunnen downloaden voor persoonlijk gebruik, maar critici hebben gezegd dat het proces te omslachtig is, of de gegevens die gebruikers mogen verplaatsen zijn te beperkt, om echte draagbaarheid te vertegenwoordigen.

Alle vier de bedrijven hebben ook gezegd dat ze te maken hebben met stevige concurrentie en hun respectieve markten niet monopoliseren of de toegang tot hun platforms door concurrenten blokkeren.

Amazon-woordvoerder Jack Evans zei dat het bedrijf 1% van de wereldwijde detailhandel vertegenwoordigt. inclusief e-commerce en fysieke winkels, en dat het voor zijn succes afhankelijk is van externe verkopers.

Apple verwees naar de getuigenis van juli voor het antitrustpanel van het Huis door een vice-president van het bedrijf, die zei dat Apple een eerlijke marktplaats heeft waar apps zijn toegestaan, inclusief Spotify, slagen, en dat zijn eigen apps te maken hebben met zware concurrentie.

Sommigen betwijfelen of één enkele regelgevende instantie de diversiteit van de betrokken problemen zou kunnen aanpakken. "Het feit dat de bedrijven zo verschillend zijn en dat we zouden proberen ze allemaal samen te smeren in een soort van techregulator" lijkt een onmogelijk harde wetgevende uitdaging, zei Neil Chilson, een voormalige functionaris van de Federal Trade Commission die nu dienst doet als senior research fellow in technologie aan het libertaire Charles Koch Institute. "Het is me alleen niet duidelijk hoe je dat voor elkaar krijgt."

Dergelijke hindernissen houden voorstanders van digitale bureaus niet tegen. Sommigen roepen op tot dringende actie, niet alleen om een ​​einde te maken aan de dominantie van de techreuzen, maar ook om te voorkomen dat ze de volgende technologische revolutie beheersen:kunstmatige intelligentie en machine learning.

"In elke samenleving borrelen veel van dezelfde problemen op, " zei Gene Kimmelman, een van de auteurs van het rapport van de Universiteit van Chicago en een voormalig antitrustfunctionaris van het ministerie van Justitie. "Er zal veel meer nodig zijn dan antitrust om daadwerkelijk de concurrentiekrachten in deze markten aan te drijven, " hij voegde toe.

© 2019 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.