Wanneer onderzoekers aankomen op een vliegtuigcrashplaats, een van hun eerste prioriteiten is het lokaliseren van de zwarte dozen van het vliegtuig, twee apparaten die essentiële aanwijzingen kunnen bevatten over de oorzaak van het neerstorten van een vliegtuig.

Op woensdag, Indonesische autoriteiten waren ervan overtuigd dat sonartechnologie de locatie van het neergestorte Lion Air-jet had bepaald, na twee dagen zoeken naar het wrak en de cruciale gegevens.

Er waren 189 mensen aan boord van vlucht JT610, een Boeing 737-MAX, een van 's werelds nieuwste en meest geavanceerde commerciële passagiersvliegtuigmodellen.

Lion's bekentenis dat het vliegtuig een niet-gespecificeerd technisch probleem had op een eerdere vlucht - evenals de abrupte duikvlucht van het vliegtuig slechts 12 minuten na het opstijgen - hebben vragen doen rijzen over de vraag of het fouten had die specifiek waren voor het nieuw uitgebrachte model.

Het ophalen van de zwarte doos zal de sleutel zijn. De schat aan informatie die ze bieden, helpt bijna 90 procent van alle crashes te verklaren, volgens luchtvaartexperts.

Ondanks de naam, de twee dozen - bestaande uit de vluchtgegevensrecorder en de cockpitgeluidsrecorder - zijn in feite feloranje met reflecterende strepen, en alle commerciële vliegtuigen zijn verplicht om ze aan boord te hebben.

De digitale vluchtgegevensrecorder verzamelt informatie over de snelheid, hoogte en richting van het vliegtuig met voldoende opslagruimte voor 25 uur aan gegevens, terwijl de cockpit voice recorder gesprekken en andere geluiden in de pilotencabine bijhoudt.

Het analyseren van de gegevens kan "dagen of zelfs weken" duren, afhankelijk van de staat waarin de dozen zich bevinden, volgens een deskundige die meewerkte aan het onderzoek in 2004 naar een Boeing 737 die in de Rode Zee stortte nadat hij was opgestegen vanuit Sharm el-Sheikh, met het verlies van alle 148 levens aan boord.

Echter, de bevindingen worden vaak pas openbaar als alle informatie in detail is onderzocht.

Zwarte dozen verleden en toekomst

Geïntroduceerd in de jaren 60, vluchtopname-apparaten zijn ondergebracht in dozen die zijn gebouwd om extreme schokken te overleven, vuur en langdurige onderdompeling onder water.

Ze wegen elk zeven tot tien kilogram (15 tot 22 pond) en kunnen tot zes, 000 meter (bijna 20, 000 voet) onder water of een uur op 1, 100 graden Celsius (2, 012 graden Fahrenheit). Om ze makkelijker vindbaar te maken, ze zijn voorzien van een baken dat een maand lang een signaal kan afgeven.

In januari 2004, de zwarte dozen van de Egyptische chartervlucht die voor de kust van Sharm el-Sheikh neerstortte, werden gevonden na een zoektocht van twee weken, 1, 022 meter onder water.

In 2011, na 23 maanden ondergedompeld op een diepte van 3, 900 meter in de Atlantische Oceaan, de zwarte dozen van de gedoemde Air France-vlucht AF447 die tussen Rio en Parijs reisde, werden teruggevonden, met de gegevens intact, waardoor onderzoekers de oorzaken van de 1 juni kunnen bepalen 2009 crash.

Vlucht JT610 kwam neer in water van zo'n 30-40 meter diep, wat de taak om de zwarte dozen te bergen aanzienlijk gemakkelijker zou moeten maken voor Indonesische onderzoekers.

De passagiersvliegtuigen van Airbus A350 en A380 voor lange afstanden zullen binnenkort worden uitgerust met uitwerpbare zwarte dozen die kunnen drijven, waardoor ze gemakkelijker te vinden zijn bij een vliegtuigongeluk op zee.

© 2018 AFP