Het is een beetje lastig om precies vier "speciale" minerale eigenschappen vast te stellen, omdat er veel fascinerende kenmerken zijn die mineralen vertonen. Hier zijn echter vier eigenschappen die vaak als bijzonder belangrijk worden beschouwd bij het definiëren en identificeren van mineralen:

1. Kristalgewoonte: Dit verwijst naar de karakteristieke vorm of vormt een mineraal kristal aan terwijl het groeit. Voorbeelden zijn kubieke (zoals haliet), zeshoekige (zoals kwarts) of platy (zoals mica). Dit wordt vaak beïnvloed door de interne opstelling van atomen in het mineraal.

2. Splitsing: Dit beschrijft hoe een mineraal breekt langs specifieke vlakken van zwakte vanwege de interne structuur. Bedenk hoe Mica zich gemakkelijk in dunne vellen splitst, of hoe Halite in perfecte kubussen breekt. Splitsingspatronen zijn uniek voor verschillende mineralen.

3. breuk: Dit beschrijft hoe een mineraal breekt wanneer het niet splitst. Gemeenschappelijke breuktypen omvatten conchoidaal (zoals glas), ongelijk of splintery. Fractuur kan helpen om mineralen te onderscheiden die geen perfecte splitsing hebben.

4. streak: Dit verwijst naar de kleur van het poeder van het mineraal wanneer het wordt gewreven tegen een streakplaat (ongeglazigd porselein). Hoewel de externe kleur van een mineraal misleidend kan zijn als gevolg van onzuiverheden, is de streepkleur vaak consistenter en nuttiger voor identificatie.

Belangrijke opmerking: Hoewel deze vier eigenschappen waardevol zijn, zijn ze niet de enige die worden gebruikt om mineralen te identificeren. Andere belangrijke eigenschappen zijn hardheid, glans, soortelijk gewicht en chemische samenstelling.