Algemene kenmerken:

* glanzend: De meeste metalen hebben een karakteristieke glans of glans, die het licht goed reflecteren.

* Opaque: Metalen laten geen licht erdoorheen gaan.

* vast bij kamertemperatuur: Met uitzondering van kwik zijn alle metalen vast bij kamertemperatuur.

* kneedbaar en ductiel: Metalen kunnen worden gehamerd in dunne vellen (kneedbaar) en in draden worden getrokken (ductiel).

* Goede geleiders van warmte en elektriciteit: Metalen brengen gemakkelijk warmte en elektriciteit over.

Specifiek uiterlijk:

* kleur: De meeste metalen zijn grijs of zilver van kleur. Sommige metalen zoals koper (roodbruin), goud (geel) en messing (geelachtig) hebben echter onderscheidende kleuren.

* textuur: Sommige metalen, zoals gepolijst roestvrij staal, kunnen een soepele, spiegelachtige textuur hebben. Anderen, zoals gietijzer, kunnen een ruwe of ongelijke textuur hebben.

* Afwerking: Metalen kunnen worden behandeld om verschillende afwerkingen te bereiken:

* gepolijst: Creëert een glad, glanzend oppervlak.

* geborsteld: Creëert een gestructureerd, mat oppervlak.

* geanodiseerd: Creëert een beschermende oxidelaag op aluminium, vaak met een gekleurde afwerking.

* Patina: Een natuurlijke, vaak groenachtige, coating die zich in de loop van de tijd op koper en brons vormt.

Het is belangrijk op te merken dat het uiterlijk van een metaal aanzienlijk kan variëren, afhankelijk van de samenstelling, verwerking en oppervlaktebehandeling.