Dit is waarom:

* De wet van het behoud van massa: Deze fundamentele wet van chemie stelt dat materie niet kan worden gecreëerd of vernietigd in gewone chemische reacties.

* Chemische reacties herschikken atomen: Chemische veranderingen omvatten het breken en vormen van chemische bindingen. Dit herschikt de manier waarop atomen zijn verbonden, maar het totale aantal van elk type atoom blijft hetzelfde.

Voorbeeld:

Overweeg het verbranden van hout. Hout (gemaakt van koolstof, waterstof en zuurstof) reageert met zuurstof in de lucht. De producten zijn koolstofdioxide, water en as. Het totale aantal koolstof-, waterstof- en zuurstofatomen voor en na de reactie blijft constant. Ze worden eenvoudig herschikt in nieuwe moleculen.