* Herbert Spencer

* Auguste Comte

Ze zagen de samenleving allebei als een complex systeem met onderling afhankelijke delen die samenwerken om stabiliteit en orde te behouden.

* Spencer gebruikte de analogie van het menselijk lichaam om uit te leggen hoe verschillende instellingen in de samenleving, zoals de overheid, de economie en het gezin, als organen functioneren om de algehele gezondheid en het welzijn van het sociale organisme te handhaven.

* Comte geloofde dat de samenleving zich ontwikkelde door fasen, net als een levend organisme, en benadrukte het belang van sociale orde en stabiliteit. Hij zag de samenleving als een systeem van onderling verbonden delen die functioneerden om aan de behoeften van het geheel te voldoen.

Hoewel hun ideeën fundamenteel worden beschouwd voor het structurele functionalisme, verschilden ze op sommige belangrijke manieren. Spencer benadrukte het belang van individuele concurrentie en natuurlijke selectie bij het stimuleren van sociale vooruitgang, terwijl Comte zich richtte op de rol van sociale consensus en gedeelde waarden bij het handhaven van sociale harmonie.