Als historici terugkijken op 2020, de pandemiecijfers van het coronavirus worden het gemarkeerde wereldwijde evenement.

Maar precies daar zal de reeks gebeurtenissen zijn met betrekking tot politie die hebben geleid tot diepere discussies - en verandering - in de Verenigde Staten.

Met dit in gedachten hebben Blake Rumuly en Shonel Sen, onderzoekers van het Weldon Cooper Center for Public Service van de Universiteit van Virginia, wilden een diepere duik nemen in misdaad- en politiegegevens in Virginia, zodat ze trends in verschillende rechtsgebieden beter konden begrijpen.

In een poging om de gegevens te contextualiseren, het duo, in hun net afgeronde onderzoek, gericht op de bevolkingsomvang, dichtheid, verschillen tussen stad en platteland en de soorten criminaliteit.

UVA Today sprak met Rumuly en Sen voor meer informatie.

V. Waarom was je zo geïnteresseerd in dit onderwerp? Wat intrigeerde je het meest?

Shonel Sen:Ik heb vorig jaar wat tijd besteed aan het onderzoeken van nationale misdaadstatistieken, Ik was geïnteresseerd in het onderzoeken van de lokale trends voor Virginia. Plus, de recente gesprekken over de hervorming van het strafrecht en een grotere verantwoordelijkheid van de politie, gericht op het vinden van een balans tussen punitieve en herstelrecht, maakten me nieuwsgierig naar de verdeling van de rechtshandhaving in de staat.

Criminaliteitscijfers variëren in ruimte en tijd en zijn afhankelijk van een groot aantal factoren, dus door de misdaad- en politiegegevens in een demografische achtergrond te plaatsen, we hoopten meer context en duidelijkheid te vinden.

Blake Rumuly:Ik ben een recente transplantatie in Virginia. Ik heb in een paar verschillende steden in andere staten gewoond en wilde dieper in mijn nieuwe huis graven. Met de [Black Lives Matter]-beweging, en discussie over politiegeweld dat dit jaar opnieuw een piek leek te bereiken, politiewerk is zowel relevant om te begrijpen waar ik woon, evenals een relevant en belangrijk onderwerp om voor lezers te behandelen.

V. Hoe speelde de populatiegrootte een rol in uw onderzoek, omdat je moet bedenken dat plaatsen met meer mensen meer misdaad zullen ervaren, Rechtsaf?

SS:Ja, typisch gebieden met grotere populaties hebben vaak meer kans op meer criminaliteit, maar gezien de variabiliteit in bevolkingsomvang in de steden en provincies van Virginia, een meer gestandaardiseerde indicator, zoals het misdaadcijfer per 100, 000 mensen, komt ons beter van pas. Dit helpt om het speelveld tussen stad en platteland te egaliseren, en maakt een eerlijkere vergelijking mogelijk.

Te oordelen naar het aantal misdaden, we vinden dat de top 10 plaatsen allemaal dichtbevolkte centra zijn van grotere metrogebieden (zoals Fairfax County, Virginia Beach of Chesterfield County), overwegende dat als we de top 10 plaatsen met de hoogste misdaadcijfers rangschikken, dan verandert de lijst in kleinere onafhankelijke steden zoals Roanoke, Portsmouth, Galax en koloniale hoogten.

V. Als we kijken naar de grote misdaadcijfers in de afgelopen tien jaar, hoe verhoudt Virginia zich tot andere staten?

SS:in vergelijking met andere staten of provincies in de VS, Virginia en zijn 133 plaatsen zijn zeker geen uitschieters, zowel voor geweldsdelicten als vermogensdelicten. Uit gegevens van het FBI Uniform Crime Reporting-programma blijkt dat de misdaadcijfers in Virginia mee zijn gegaan met de nationale trend, al die tijd blijven consequent lager dan het Amerikaanse gemiddelde.

Voor het laatste decennium, Virginia kende een gestage daling van het aantal vermogensdelicten (1, 665,8 per 100, 000 vermogensdelicten geregistreerd in 2018, in vergelijking met het nationale tarief van 2, 199.5). Het aantal geweldsmisdrijven in Virginia daalde tot 2012 een paar jaar stilgestaan, en na een opleving in 2016, weer gedaald (2018 tarief van 200 per 100, 000, lager dan 380,6 per 100, 000 voor de VS).

V. Helaas, het lijkt erop dat haatmisdrijven binnen de staat zijn toegenomen. Kun je iets meer vertellen over die bevindingen?

BR:Haatmisdrijven zijn een moeilijk onderwerp om aan te pakken vanwege een gebrek aan betrouwbare gegevens, aangezien honderdduizenden gevallen niet jaarlijks worden gemeld, aldus het [Ministerie van Justitie]. Verder, haatmisdrijven rapportage fluctueert op basis van het politieke klimaat, en de gebruikte wettelijke definities, die in de loop van de tijd kan veranderen.

De laatste jaren in Virginia, 202 haatmisdrijven werden gemeld in 2017, en terwijl het aantal in 2018 daalde tot 161, het steeg opnieuw tot 185 in 2019, een stijging van 15%.

Haatmisdrijven op basis van seksuele geaardheid zagen vorig jaar de grootste stijging, gevolgd door racistische haatmisdrijven. In dezelfde periode, we ontdekten dat anti-Spaanse of Latino haatmisdrijven toenamen, terwijl haatmisdrijven tegen een persoon met een handicap afnamen.

V. Een deel van uw project keek ook naar de politie-aanwezigheid in de hele staat. Wat betreft de verdeling van wetshandhavers over de plaatsen, wat was je belangrijkste afhaalmaaltijd?

SS:De motivatie achter dit deel van de analyse kwam van de wijdverbreide discussies over overpolitie, en onze pogingen om te begrijpen of dit verwijst naar een groter aantal politieagenten, of een hogere politiedichtheid, of misschien strengere handhaving door ambtenaren.

De belangrijkste afhaalmaaltijd is dat terwijl we er een hebben gezworen, full time, wetshandhavingsfunctionaris voor elke 440 mensen in totaal (volgens het rapport van de Virginia State Police 2019), hun verdeling over de staat is verre van uniform. Ambtenaren kunnen tot een breed scala van instanties behoren, zoals de lokale politie van de stad/provincie, Staatspolitie, of hogeschool/universiteit veiligheidsafdelingen, plus jurisdicties kunnen elkaar vaak overlappen. Ook realiseerden we ons, Virginia's diversiteit met betrekking tot bevolkingsomvang en geografie over plaatsen speelt een grote rol in deze ongelijke verdeling.

aanvankelijk, het leek verrassend dat negen van de top 10 plaatsen met hoge politie-tot-bevolkingsratio's eigenlijk landelijke of niet-metrogebieden zijn, maar rekening houdend met Virginia's topografie en dichtheid maakt dit aannemelijker. Sommige dunbevolkte provincies zoals de provincies Bath en Highland hebben een kleinere bevolking verspreid over een groter gebied, dus het overeenkomstige aantal officieren dat nodig is om de burgers te dienen, kan in verhouding groter lijken, maar een praktische noodzaak zijn om tijdig in lokale behoeften te voorzien. Aan de andere kant van het spectrum, in dichtbevolkte gebieden zoals Alexandrië, het aandeel van de politie in de bevolking is laag, terwijl het aandeel van de politie in de buurt hoog is. Dit betekent dat terwijl elke officier een groter aantal mensen bedient, ze bestrijken veel minder fysiek gebied.

V. Is er nog iets anders dat je opvalt of dat je zou willen toevoegen?

BR:Door onze kennis over dergelijke onderwerpen te vergroten, kunnen de systemen die we hebben, zo rechtvaardig mogelijk worden verbeterd. Lezing over het voortdurende werk van procureur-generaal Mark Herring van Virginia om haatmisdrijven beter aan te pakken, laat zien dat er werk wordt gedaan om misdrijven op basis van vooringenomenheid te voorkomen.

De geschiedenis en gegevens voor misdaad en politie, zowel landelijk als landelijk, is lang en ingewikkeld. Hopelijk kan dit werk een kleine hoeveelheid context bieden voor Virginia, met betrekking tot het veel grotere geheel.