Een team van onderzoekers verbonden aan meerdere instellingen in de VS, heeft ontdekt dat dolfijnen die leven in het gebied waar de olieramp met de Deepwater Horizon plaatsvond, veranderingen in genactiviteit hebben ervaren. In hun paper gepubliceerd op de open-access site PLOS ONE , beschrijft het team hun analyse van bloedmonsters die zijn verzameld van tuimelaars die leven in Barataria Bay, Louisiana, vlakbij de plaats van het ongeval.

De olieramp in de Deepwater Horizon was de grootste olieramp in de geschiedenis:ongeveer 800 miljoen liter ruwe olie sijpelde de zee in na een explosie op een olieplatform in de Golf van Mexico. Na de lekkage werden duizenden zeedieren dood aangetroffen op nabijgelegen kusten. In deze nieuwe poging probeerden de onderzoekers meer te weten te komen over de langetermijneffecten van zoveel olie die zijn weg vindt naar een oceaanomgeving.

Voor hun onderzoek kozen de onderzoekers ervoor om zich te concentreren op tuimelaars. Ze vingen 71 exemplaren in de jaren 2013 tot 2018 en gaven elk van hen een fysiek dat het testen van hun hart- en longfunctie en het uitvoeren van echo's bij zwangere vrouwen omvatte. Ze verzamelden ook bloedmonsters voordat ze de dolfijnen terug in zee vrijlieten.

Terug in hun laboratorium verkregen de onderzoekers bloed- of weefselmonsters met genetische gegevens van ongeveer 11.000 dolfijnen die zijn getroffen door de lekkage die in de loop der jaren door verschillende entiteiten is verkregen. Ze verkregen ook monsters van genetische gegevens van dolfijnen die in Sarasota Bay, Florida wonen, die niet waren getroffen door de olieramp, om als controlegroep te gebruiken.

De onderzoekers voerden vervolgens een genetische analyse uit van de monsters op zoek naar veranderingen in genexpressie - een marker voor gezondheidseffecten en vonden er duizenden. Ze vonden bijvoorbeeld veranderingen in het gen PRG3 die vergelijkbaar waren met die bij mensen met longproblemen - de expressies bij dolfijnen bleken 8,3 keer hoger te zijn dan bij mensen. De onderzoekers suggereren dat een dergelijke verandering waarschijnlijk zou leiden tot problemen met nieuwe longgroei, waardoor de levensduur van de getroffen dolfijnen wordt beperkt. Ze vonden ook veranderingen in genexpressies die verband houden met de immuunrespons. Ze merkten op dat de genveranderingen die in 2013 plaatsvonden, de ergste waren, wat suggereert dat de oceaan nog steeds langzaam geneest van de lekkage. + Verder verkennen

Olieramp heeft langdurige immunologische effecten bij dolfijnen

© 2022 Science X Network