De valentie van waterstof is 1. Dit komt omdat waterstof één elektron in de buitenste schil heeft, en het kan één elektron winnen of verliezen om een ​​volledige buitenste schil te bereiken. Wanneer waterstof één elektron krijgt, wordt het een hydride-ion (H-), en wanneer het één elektron verliest, wordt het een waterstofion (H+).

De valentie van een element wordt bepaald door het aantal elektronen dat het kan winnen of verliezen om een ​​volledige buitenschil te bereiken. De elementen in de eerste groep van het periodiek systeem, bekend als alkalimetalen, hebben een valentie van 1 omdat ze één elektron in hun buitenste schil hebben en dit elektron gemakkelijk kunnen verliezen om een ​​volledige buitenste schil te bereiken. De elementen in de zevende groep van het periodiek systeem, bekend als halogenen, hebben een valentie van 1 omdat ze zeven elektronen in hun buitenste schil hebben en gemakkelijk één elektron kunnen winnen om een ​​volledige buitenste schil te bereiken.