Het woord organisme verwijst naar elk individueel levend wezen dat in staat is essentiële levensfuncties in zijn omgeving uit te voeren. Organismen kunnen eencellig of meercellig zijn en worden gekenmerkt door hun vermogen om te groeien, zich voort te planten, op stimuli te reageren, zich aan te passen aan hun omgeving en de homeostase te handhaven.

Voorbeelden van organismen zijn onder meer:

- Eencellige micro-organismen, zoals bacteriën, gisten en protozoa.

- Meercellige organismen, zoals planten, dieren en schimmels.

- Virale deeltjes, die weliswaar niet als levende wezens in de traditionele zin worden beschouwd, maar kenmerken van het leven vertonen, waaronder voortplanting en evolutie.

Organismen zijn de fundamentele eenheden van het leven en omvatten een enorme diversiteit aan vormen en functies. Ze vormen complexe ecologische systemen, interageren op verschillende manieren met elkaar en spelen een essentiële rol bij het handhaven van het ecologische evenwicht en de biodiversiteit.