De Middellandse Zee wordt getroffen door steeds heviger hittegolven, droogte en branden aangejaagd door stijgende temperaturen, volgens een ontwerpbeoordeling van de Verenigde Naties die exclusief door AFP is gezien en die waarschuwt dat de regio een "hotspot voor klimaatverandering" is.

De beoordeling van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) - die volgend jaar wordt gepubliceerd - beschrijft de toekomstige effecten die koolstofvervuiling op de regio zal hebben, die deze week snikheet was in bovengemiddelde temperaturen, terwijl Griekenland en Turkije recordbrekende branden bestrijden.

De meer dan een half miljard inwoners van de Middellandse Zee worden geconfronteerd met "zeer onderling verbonden klimaatrisico's, ", zegt een hoofdstuk gewijd aan de regio in een concept van het IPCC's Working Group II-rapport over klimaateffecten, gepland voor officiële release in februari 2022.

"Redenen tot bezorgdheid zijn onder meer de risico's die verband houden met de zeespiegelstijging, verlies aan biodiversiteit op het land en in de zee, risico's in verband met droogte, wildvuur, veranderingen van de watercyclus, bedreigde voedselproductie, gezondheidsrisico's in zowel stedelijke als landelijke nederzettingen door hitte, en veranderde ziektevectoren, ’ is zijn grimmige beoordeling.

Het ontwerp voorspelt dat de temperaturen in de Middellandse Zee de komende decennia waarschijnlijk sneller zullen stijgen dan het wereldwijde gemiddelde, een bedreiging vormen voor de vitale landbouw in de regio, visserij en toerisme.

Tientallen miljoenen extra inwoners zullen een groter risico lopen op watertekorten, kustoverstromingen en blootstelling aan potentieel dodelijke extreme hitte, het waarschuwt.

Afhankelijk van hoe snel de mensheid haar uitstoot van broeikasgassen in bedwang houdt, sommige mediterrane regio's zouden de opbrengst van regenafhankelijke gewassen met 64 procent kunnen zien dalen, het ontwerp voorspelt.

Momenteel, 71 procent van het BBP van het Midden-Oosten en Noord-Afrika staat bloot aan hoge of zeer hoge waterstress, en 61 procent van de bevolking, het zegt.

Het verbrande bosareaal in mediterraan Europa zal naar verwachting tot 87 procent toenemen als de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde twee graden Celsius opwarmt boven het pre-industriële niveau. en maar liefst 187 procent in een 3C-hetere wereld.

Door de opwarming van de aarde is de planeet tot nu toe 1,1°C opgewarmd.

Hoewel niet wordt voorspeld dat dit de regio van de wereld is die het zwaarst wordt getroffen door stijgende temperaturen, het IPCC-ontwerp identificeert de Middellandse Zee als een "hotspot voor klimaatverandering".

De meest uitgebreide beoordeling van de klimaateffecten die ooit is verzameld, concludeert dat alleen een scenario waarin de opwarming van de aarde wordt beperkt tot minder dan 2 ° C - de kerndoelstelling van de Overeenkomst van Parijs van 2015 - "waarschijnlijk kustnederzettingen zal behouden, culturele erfgoedsites, land- en oceaanecosystemen in een levensvatbare staat in de meeste delen van het (mediterrane) bekken".

Waarschijnlijker, intenser

Hoewel individuele branden zoals die in Griekenland en Turkije moeilijk direct te wijten zijn aan warmere temperaturen, hittegolven en droogte veroorzaakt door klimaatverandering vergroten hun kans.

"Elke hittegolf die vandaag plaatsvindt, wordt waarschijnlijker en intenser door door de mens veroorzaakte klimaatverandering, " Friederik Otto, associate director bij het Environmental Change Institute van de Universiteit van Oxford, vertelde AFP.

"Hittegolven zijn het soort extremen waarbij klimaatverandering echt een game changer is en het is een belangrijke manier waarop klimaatverandering zich al jaren manifesteert."

Otto, die mede-leider is van de World Weather Attribution-service die de impact van klimaatverandering op weersomstandigheden meet, zei dat extreme hitte de meest urgente bedreiging was voor het Middellandse Zeegebied, aangezien hittegolven "veruit de dodelijkste extreme gebeurtenissen in Europa zijn".

Het IPCC-ontwerp voorspelt dat tegen het midden van de eeuw tot 93 miljoen meer mensen in het noordelijke Middellandse Zeegebied te maken kunnen krijgen met hoge of zeer hoge hittestress.

Afhankelijk van hoe agressief de mensheid de uitstoot van broeikasgassen vermindert, het risico van hittegerelateerde sterfte voor ouderen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika zal tegen het einde van de eeuw drie tot dertig keer hoger zijn, het laat zien.

Hittebedreiging

Klimaatmodellen voorspellen een opwarming in het Middellandse-Zeegebied die ongeveer 20 procent hoger ligt dan de wereldwijde gemiddelden, volgens het ontwerp.

Zuid-Europa is momenteel in de greep van een verlammende hittegolf met bijna recordtemperaturen.

Ilan Kelman, hoogleraar rampen en gezondheid aan het Institute for Risk and Disaster Reduction van University College London, zei dat als het ging om rampen zoals brand of overstromingen, er waren praktische stappen die overheden en planners konden nemen om risico's te beperken.

Deze omvatten minder bouwen in overstromings- of brandgevoelige gebieden, beter bosbeheer, en gemakkelijk creëren, robuuste ontsnappingsplannen voor als er iets misgaat.

"Hitte is anders. Klimaatverandering duwt ons naar gebieden waar we niet kunnen overleven, ', zei hij tegen AFP.

"Om dit niveau van hitte te overleven, de enige optie is 24/7 binnenkoeling en dat kunnen mensen zich niet veroorloven. We krijgen stroomstoringen. De enige manier is om door de mens veroorzaakte klimaatverandering te stoppen."

'Aanzienlijk toenemend' risico

Mattheus Jones, onderzoeker aan het Tyndall Center for Climate Change Research van de University of East Anglia, zei dat het gemiddelde aantal dagen dat de Middellandse Zee te maken heeft met extreme brandweersomstandigheden sinds de jaren tachtig ruwweg is verdubbeld.

"Klimaatverandering dwingt mediterrane landschappen regelmatiger in een ontvlambare toestand door de vegetatie uit te drogen en klaar te maken om te verbranden, " hij zei.

De luchtkwaliteit is sterk gedaald in brandende regio's van Griekenland en Turkije, en de vervuiling door de branden reikte tot Cyprus, volgens Mark Parrington, senior wetenschapper bij de Copernicus Atmosphere Monitoring Service van de EU.

Nu de bevolking tegen 2050 de 657 miljoen zal bereiken in de mediterrane gebieden die kwetsbaar zijn voor extreme gebeurtenissen, in de toekomst zullen waarschijnlijk meer mensen worden getroffen.

"Zelfs als mensen het klimaat niet zouden veranderen, het risico van dit soort rampen zou altijd aanwezig zijn en aanzienlijk toenemen, ' zei Kelman.

"We brengen meer mensen en eigendommen in gevaar en we trainen geen mensen om te kunnen omgaan met atypische milieugebeurtenissen zoals branden, overstromingen en droogte."

© 2021 AFP