Relatieve dichtheid is een maatstaf voor hoe dicht een stof is vergeleken met water. Het wordt uitgedrukt als de verhouding tussen de dichtheid van de stof en de dichtheid van water. Water heeft een dichtheid van 1 kg/m³, dus de relatieve dichtheid van een stof is gelijk aan de dichtheid in kg/m³ gedeeld door 1.

De dichtheid van goud is bijvoorbeeld 19,3 kg/m³. De relatieve dichtheid van goud is dus 19,3 kg/m³ / 1 kg/m³ =19,3. Dit betekent dat goud 19,3 keer dichter is dan water.

Relatieve dichtheid is een nuttig concept omdat het ons in staat stelt de dichtheden van verschillende stoffen te vergelijken zonder hun werkelijke dichtheden te hoeven kennen. We kunnen bijvoorbeeld zeggen dat goud een hogere dichtheid heeft dan aluminium zonder dat we de exacte dichtheid van goud en aluminium hoeven te kennen.

Hier is een tabel met de relatieve dichtheden van enkele veel voorkomende stoffen:

| Stof | Relatieve dichtheid |

|---|---|

| Water | 1 |

| Aluminium | 2,7 |

| Ijzer | 7,8 |

| Koper | 8,9 |

| Goud | 19.3 |

| Lood | 11.3 |

Zoals u kunt zien, varieert de relatieve dichtheid van deze stoffen van 1 tot 19,3. Dit betekent dat sommige stoffen veel dichter zijn dan andere. Goud is bijvoorbeeld bijna 20 keer dichter dan water.