1. Verzamel de benodigde materialen:een maatcilinder of hydrometer, een balans of weegschaal en de vloeistof die je wilt meten.

2. Weeg de lege maatcilinder of hydrometer. Noteer dit gewicht als W1.

3. Vul de maatcilinder of hydrometer met de te meten vloeistof. Noteer het volume van de vloeistof als V1.

4. Weeg de maatcilinder of hydrometer met de vloeistof. Noteer dit gewicht als W2.

5. Bereken de massa van de vloeistof door het gewicht van de lege maatcilinder of hydrometer (W1) af te trekken van het gewicht van de maatcilinder of hydrometer met de vloeistof (W2). Noteer deze waarde als M.

6. Bereken de relatieve dichtheid van de vloeistof door de massa van de vloeistof (M) te delen door het volume van de vloeistof (V1). De relatieve dichtheid zal een dimensieloos getal zijn.

Hier is de formule voor het berekenen van de relatieve dichtheid:

Relatieve dichtheid =massa vloeistof / volume vloeistof

De relatieve dichtheid wordt ook wel het soortelijk gewicht genoemd en vertegenwoordigt de verhouding tussen de dichtheid van een vloeistof en de dichtheid van water bij 4 graden Celsius. Een relatieve dichtheid van 1 betekent dat de vloeistof dezelfde dichtheid heeft als water, terwijl een relatieve dichtheid groter dan 1 betekent dat de vloeistof dichter is dan water en een relatieve dichtheid kleiner dan 1 betekent dat de vloeistof minder dicht is dan water.