Ethaanzuur is oplosbaar in water. In feite is het in alle verhoudingen mengbaar met water. Dit betekent dat ethaanzuur en water in elke verhouding met elkaar kunnen worden gemengd en een homogeen mengsel zullen vormen. De oplosbaarheid van ethaanzuur in water is te wijten aan het feit dat het een polair molecuul is. Het zuurstofatoom in de carboxylgroep heeft een gedeeltelijk negatieve lading, terwijl de waterstofatomen een gedeeltelijk positieve lading hebben. Hierdoor kan ethaanzuur waterstofbruggen vormen met watermoleculen, waardoor het oplosbaar wordt in water.