Een team van onderzoekers van Virginia Tech heeft samen met een collega van de Dongbei University of Finance and Economics en een andere van de Santa Clara University een proces ontwikkeld voor het recyclen van polystyreen waarbij waardevolle producten worden opgevangen. In hun paper gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences , beschrijft de groep hun proces en hoe het kan worden gebruikt in grootschalige toepassingen.

Zoals de onderzoekers opmerken, worden er elk jaar honderden miljoenen tonnen plastic geproduceerd over de hele wereld en ongeveer 40% daarvan is voor kort gebruik, wat betekent dat ze op stortplaatsen belanden in plaats van te worden gerecycled. In deze nieuwe poging hebben de onderzoekers een andere benadering gekozen. In plaats van te proberen één type plastic - polystyreen - te verwerken zodat het opnieuw kan worden gebruikt, hebben ze het behandeld om de waardevolle materialen te verwijderen voor gebruik in andere toepassingen.

Polystyreen is gemaakt van monomeren van aromatische koolwaterstofstyreen. Het plastic in zijn meest basale vorm is hard, helder en broos. Het wordt gebruikt om een ​​breed scala aan producten te maken, meestal piepschuimverpakkingen en flessen.

Het werk omvatte het gebruik van chemische reacties om bruikbare of waardevolle materialen uit een polystyreenmonster te extraheren. Het proces dat ze ontwikkelden, omvat goedkope chemicaliën en bestraling met ultraviolet licht. De onderzoekers merken ook op dat hun proces het plastic reduceerde tot zijn aromatische componenten. Vervolgens konden ze, door bepaalde oplosmiddelen toe te voegen, een gewenst materiaal extraheren, zoals difenylmethaan, dat veel waardevoller is dan het plastic waar het vandaan kwam. De onderzoekers merken op dat hun proces ook een soort ruwe benzine en asfalt produceert als bijproducten.

De onderzoekers testten hun proces op monsters van polystyreen die waren verzameld van een lokale stortplaats en ontdekten dat het naar wens werkte. Ze suggereren dat hun proces gemakkelijk schaalbaar is en gingen zelfs zo ver dat ze de kosten berekenden van het bouwen van een fabriek die producten kan produceren zoals 4-oxo-4-fenylboterzuur, 1,2-difenylmethaan, benzofenon, naast difenylmethaan — $ 1,28 miljoen. Ze concluderen dat hun decompositie- en upcyclingstrategie levensvatbaar is; het zou niet alleen de hoeveelheid plastic die zich over de hele wereld ophoopt verminderen, het zou ook een financiële stimulans zijn om dit te doen. + Verder verkennen

Chemici gebruiken de zon om plastic afval te recyclen

© 2022 Science X Network