Potas, ook bekend als kaliumcarbonaat (K2CO3), is een wit, goed oplosbaar zout dat veel wordt gebruikt bij de productie van glas, zeep en kunstmest. Het wordt verkregen door de verdamping van pekel of uit plantenas.

Natriumcarbonaat, ook bekend als natriumcarbonaat (Na2CO3), is een wit, in water oplosbaar zout dat veelvuldig wordt gebruikt bij de productie van glas, wasmiddelen en papier. Het wordt verkregen uit de winning van trona-erts of uit het Solvay-proces, waarbij ammoniak, kooldioxide en pekel reageren.

Hoewel zowel potas als natriumcarbonaat anorganische verbindingen zijn die in verschillende industrieën worden toegepast, verschillen ze qua chemische samenstelling, eigenschappen en specifieke toepassingen.