NASA heeft donderdag aangekondigd dat het op de markt is voor maanstenen, en wil bedrijven betalen om het vuil op te scheppen, Maak een foto, en zorg dat het klaar is om opgehaald te worden door een toekomstige missie.

Het contract houdt niet echt in dat we naar de maan zelf moeten gaan - een prestatie die alleen wordt bereikt door de nationale ruimteagentschappen van drie landen - maar stelt in plaats daarvan dat bedrijven een robot ontwerpen die NASA of grote spelers uit de particuliere sector dan kunnen lanceren.

"NASA koopt maangrond van een commerciële leverancier! Het is tijd om de regelgevende zekerheid te creëren om ruimtebronnen te winnen en te verhandelen, " tweette beheerder Jim Bridenstine.

De VS willen een leider worden in de exploitatie van hulpbronnen in de bodem of ondergrond van asteroïden en de maan, een beleid geschetst in een uitvoeringsbesluit van president Donald Trump vorig jaar, ondanks het ontbreken van internationale of juridische consensus over de beste manier om buitenaardse mijnbouw te beheren.

De belangrijkste ruimteverdragen zijn vaag over de kwestie.

Voor de huidige aanbesteding het heeft bedrijven van over de hele wereld gevraagd voorstellen in te dienen om 50 tot 500 gram maansteen in te zamelen, of regoliet, overal op het oppervlak, beeldmateriaal leveren om het te bewijzen, draag vervolgens het enige eigendom over aan NASA.

Bedrijven zouden hun eigen biedingen bepalen, en 20 procent vooruit worden betaald met de rest na succesvolle voltooiing van hun missie.

NASA verwacht dat de contracten enkele tienduizenden dollars waard zullen zijn, volgens de aanbestedingsdocumenten.

In een blogpost, Bridenstine schreef dat NASA de verzamelmethoden op een later tijdstip zou bepalen, maar het was niet duidelijk of dat betekende dat de stenen door toekomstige astronauten zouden worden verzameld en op de maan zouden blijven of teruggebracht zouden worden naar de aarde.

De missie vertegenwoordigt een proof of concept, aangezien NASA ernaar streeft mensen tegen 2024 terug te brengen naar het maanoppervlak en vervolgens zijn zinnen te zetten op Mars, het benutten van de bronnen van de maan en het gebruiken als een waypoint.

NASA hoopt maanijs uit de poolgebieden op te graven om zowel drinkwater te leveren als om de moleculen te splitsen om raketbrandstof te maken voor de verdere reis.

De ruimtevaartorganisatie vertrouwt steeds meer op een publiek-privaat model, waar het niet langer de volledige kosten van het ontwikkelen en uitvoeren van missies op zich neemt, maar besteedt in plaats daarvan diensten uit aan particuliere ruimtevaartbedrijven.

RuimteX, bijvoorbeeld, vervoert vracht voor NASA naar het internationale ruimtestation en voltooide onlangs een succesvolle testvlucht om ook astronauten mee te nemen.

© 2020 AFP