Lava die over wegen kruipt, verwoestte vier huizen en liet tientallen anderen achter in de schaduw van de vulkaan Kilauea in Hawaï, geïsoleerd op zaterdag. waardoor meer bewoners een mogelijke evacuatie moeten plannen.

Hawaii County Civil Defense zei dat een spleet in de buurt van Lanipuna Gardens voortdurend uitbarst, het vrijgeven van een langzaam bewegende lavastroom. Als die lava een nabijgelegen snelweg bedreigt, meer mensen zullen te horen krijgen dat ze zich moeten voorbereiden op vrijwillige evacuatie.

Op vrijdag, snel bewegende lava stak een weg over en isoleerde ongeveer 40 huizen in een landelijke onderverdeling, waardoor ten minste vier mensen moesten worden geëvacueerd door helikopters van de provincie en de nationale garde.

De brede lavastroom was zaterdagochtend "zeer actief" en vorderde met snelheden tot 300 yards (274 meter) per uur, zeiden wetenschappers van het Hawaiian Volcano Observatory.

Politie, brandweerlieden en troepen van de Nationale Garde bewaakten het gebied van het Grote Eiland en hielden mensen tegen om binnen te komen, Hawaii County Civil Defense gemeld. De huizen waren geïsoleerd in het gebied ten oosten van Lanipuna Gardens en Leilani Estates. Beide buurten hadden 40 gebouwen, waaronder 26 woningen, gedecimeerd door lava in de afgelopen twee weken.

Drie mensen die vrijdagavond nog in dat gebied waren, kregen aanvankelijk het advies om op hun plaats te schuilen en zaterdag als eerste te wachten op redding per helikopter. Vanaf dat moment, twee van hen stapten 's ochtends alleen uit en één werd geëvacueerd door de lucht, zei Janet Snyder, woordvoerster van Hawaii County.

"Ze zouden niet in dat gebied moeten zijn. We hebben ze verteld dat ze zullen worden opgesloten, " zei County Managing Director Wil Okabe. "Het is nu serieuzer. Ze zetten hun leven op het spel."

Hij zei te hopen dat mensen de evacuatiewaarschuwingen in acht nemen.

Ambtenaren van de provincie hebben inwoners in andere delen van het district aangemoedigd om zich voor te bereiden op mogelijke evacuaties.

Edwin Montoya, die met zijn dochter op haar boerderij woont in de buurt van de plek waar lava de weg overstak en de toegang afsneed, zei dat hij eerder op de dag bij het pand was om waardevolle spullen te halen.

"Ik denk dat ik geluk heb, want we zijn er vanmorgen geweest en we hebben alle batterijen eruit gehaald, en alle zonnepanelen eruit, ongeveer $ 4, 000 aan apparatuur, "zei hij. "Ze moeten de mensen evacueren die daar nu vastzitten op dezelfde plek waar we vanmorgen foto's maakten."

Hij zei dat er niemand op zijn terrein was, maar zijn buurman had iemand op zijn land.

"Ik weet dat de boerderij naast mijn boerderij. Hij heeft daar iemand die voor het pand zorgt, Ik weet dat hij gevangen zit, ' zei Montoya.

Montoya zei dat de spleet die lava over de weg stroomde openging en snel groeide.

"Het was maar een klein scheurtje in de grond, met een beetje lava die naar buiten komt, "zei hij. "Nu is het een grote krater die opende waar het kleine scheurtje in de grond zat."

Experts weten niet wanneer de vulkaan zal kalmeren.

De Big Island-vulkaan liet zaterdag net voor middernacht een kleine explosie los op de top, een aswolk sturen 10, 000 voet (3, 048 meter) de lucht in. Het Hawaiian Volcano Observatory van de U.S. Geological Survey zei dat er op elk moment uitbarstingen kunnen optreden die zelfs kleine hoeveelheden as kunnen veroorzaken.

Dit volgt op de meer explosieve uitbarsting donderdag, die as uitstraalde en duizenden meters de lucht in schommelde. Niemand raakte gewond en er waren geen meldingen van materiële schade.

Wetenschappers zeiden dat de uitbarsting de meest krachtige was van de afgelopen dagen, hoewel het waarschijnlijk maar een paar minuten duurde.

Het kwam twee weken nadat de vulkaan lavastromen begon te sturen naar buurten 25 mijl (40 kilometer) ten oosten van de top.

Een nieuwe lava-opening - de 22e van zo'n spleet - werd vrijdag gemeld door ambtenaren van de civiele bescherming van de provincie.

Verschillende open spleetopeningen produceren nog steeds lavaspetters en stromen in geëvacueerde gebieden. Er komt ook gas uit de ventilatieopeningen, huizen en bomen in rook verhullen.

Hoe verser, heter magma zorgt voor snellere lavastromen die mogelijk een groter gebied kunnen bedekken, zei Janet Babb, een geoloog bij het Hawaiian Volcano Observatory.

Veel van de lava die tot nu toe is opgedoken, kan decennialang ondergronds zijn geweest, misschien sinds een uitbarsting in 1955.

In de tussentijd, meer explosieve uitbarstingen vanaf de top zijn mogelijk.

"We hebben geen manier om te weten of dit echt het begin of het einde van deze uitbarsting is, " zei Tom Shea, een vulkanoloog aan de Universiteit van Hawaï. "We zijn nu een beetje in orde in deze wereld van onzekerheid."

Het is bijna onmogelijk om te bepalen wanneer een vulkaan stopt met uitbarsten, "omdat de processen die aandrijven die onder de oppervlakte vallen en we ze niet kunnen zien." zei vulkanoloog Janine Krippner van Concord University in West Virginia.

Amerikaanse regeringswetenschappers, echter, proberen die signalen vast te pinnen "dus we hebben een iets betere waarschuwing, " zei Wendy Stovall, een vulkanoloog bij het observatorium.

Zo ver, Krippner merkte op, autoriteiten hebben vulkanische activiteit vroeg genoeg kunnen voorspellen om mensen in veiligheid te brengen.

Het grootste voortdurende gevaar komt voort uit de lavastromen en de hete, giftige gassen die uit open spleetopeningen in de buurt van huizen en kritieke infrastructuur spuiten, zei Charles Mandeville van het vulkaangevarenprogramma van de U.S. Geological Survey.

Autoriteiten hebben gassen gemeten, inclusief zwaveldioxide, stijgen in kleine trekjes uit open ventilatieopeningen.

Het door lava en as aangetaste gebied is klein in vergelijking met het Grote Eiland, dat is ongeveer 4, 000 vierkante mijl. Het grootste deel van het eiland en de rest van de Hawaiiaanse keten wordt niet beïnvloed door de vulkanische activiteit op Kilauea.

Staats- en lokale functionarissen herinneren toeristen eraan dat vluchten van en naar de hele staat, inclusief het Grote Eiland, zijn niet beïnvloed. Zelfs op het Grote Eiland, de meeste toeristische activiteiten zijn nog steeds beschikbaar en bedrijven zijn open.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.