Hout is oneindig bruikbaar. Van cruciaal belang voor ons veranderende klimaat, bomen slaan koolstof op. Wanneer bomen worden gekapt voor houtproducten zoals hout, blijft een deel van die koolstof opgeslagen. Zelfs nadat een houtproduct is weggegooid, blijft het koolstof opslaan.

Meer dan 90% van de nieuwe eengezinswoningen in de VS is gebouwd met hout. Elk jaar gaan ongeveer 400.000 huizen, appartementsgebouwen en andere wooneenheden verloren door overstromingen en andere natuurrampen of verval. Ook worden huizen afgebroken om plaats te maken voor nieuwbouw.

Huizen slaan zoveel koolstof op dat het belangrijk is om uit te zoeken hoeveel huizen er in de toekomst zullen worden gebouwd om de totale Amerikaanse koolstofopslagcapaciteit te begrijpen.

Volgens een nieuwe studie van de USDA Forest Service gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE zullen geoogste houtproducten in woonstructuren de koolstofopslag de komende 50 jaar blijven vergroten. .

"Bossen leggen koolstof vast en hout geproduceerd door bossen kan die koolstof tientallen jaren of eeuwen vasthouden", zegt Jeff Prestemon, hoofdauteur van de studie en onderzoekseconoom bij het Southern Research Station. "Geoogst hout levert al decennialang een belangrijke dienst aan de consument:onderdak."

Zelfs nadat woonstructuren het einde van hun nuttige levensduur hebben bereikt, geeft hout dat wordt opgeslagen op stortplaatsen, een typische praktijk in de VS, niet onmiddellijk zijn koolstof vrij. Zo behoudt hout nog tientallen jaren zijn opslagcapaciteit.

Prestemon en collega's, Prakash Nepal met het Forest Products Laboratory en Kamalakanta Sahoo met de University of Wisconsin-Madison, onderzochten hoe bevolkingsgroei en inkomen kunnen worden gecombineerd om de tarieven van nieuwbouw op meerdere schalen (provincie en regio) en voor verschillende toekomsten te projecteren zoals gedefinieerd door het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC). Verder wilden ze begrijpen hoe mogelijke toekomstige trends in het starten van woningen en het onderhouden van de woningvoorraad door reparaties en renovaties de koolstofopslag in houtproducten zouden kunnen beïnvloeden.

"Tot nu toe zijn fijne projecties op ruimtelijke schaal van koolstof in geoogste houtproducten niet beschreven voor de VS", zegt Prestemon. "Het lokaliseren van toekomstige opgeslagen koolstof zal ons helpen de emissierisico's van structuurvernietigende verstoringen zoals orkanen en bosbranden beter te begrijpen."

Het onderzoek beschouwt vijf mogelijke toekomsten voor sociale en economische omstandigheden in het land. Genoemde Shared Socioeconomic Pathways (of SSP's), de futures omvatten veranderingen in bevolkings- en inkomensgroei. Hoge (SSP5) en lage (SSP3) futures dienden als beugels voor een plausibele reeks koolstof in geoogste houtproducten in de komende decennia.

Onderzoekers beschreven hoe toekomstige bouwpercentages sterk zouden variëren tussen Amerikaanse provincies. Ze vertaalden deze bouwfutures naar trends in koolstof opgeslagen in geoogste houtproducten. Deze prognoses laten een toename van koolstofvoorraden zien in een groot deel van de VS. Bovendien compenseert koolstoftoevoeging door bouwactiviteiten meer dan de koolstof die verloren gaat of wordt uitgestoten door vernietiging/sloop van structuren. Hoewel het aantal woningbouwprojecten in de toekomst naar verwachting zal afnemen, zullen woningen en de noodzaak om constructies te onderhouden de komende decennia de koolstofopslag in houtproducten blijven vergroten.

De projecties van de studie van zowel eengezinswoningen als meergezinswoningen beginnen op provinciaal niveau over de vijf mogelijke toekomsten, kunnen ook helpen om vragen te beantwoorden over de toekomstige vraag naar houtproducten voor de bouw en waar bossen en andere ongerepte gebieden eerder zullen worden vervangen door nieuwe woningen woningbouw.

"Het hout dat wordt gebruikt om huizen te bouwen, zal de komende 50 jaar een steeds groter, belangrijk onderdeel van de totale koolstofput in het bos blijven - ongeacht of de Amerikaanse bevolking groeit of krimpt, en ongeacht hoge of lage economische groei", voegt Prestemon toe. + Verder verkennen

Het bouwen van Europese steden met hout zou de helft van de huidige koolstofemissies van de cementindustrie vastleggen en opslaan