Een elektronenpaardonor is een molecuul of ion dat een paar elektronen kan doneren aan een ander molecuul of ion. Een zuur daarentegen is een stof die in een chemische reactie een waterstofion (H+) aan een andere stof afstaat. Daarom is een elektronenpaardonor niet noodzakelijkerwijs een zuur.

Het molecuul ammoniak (NH3) is bijvoorbeeld een elektronenpaardonor omdat het een paar elektronen van zijn stikstofatoom aan een ander molecuul of ion kan doneren. Ammoniak is echter geen zuur omdat het bij chemische reacties geen waterstofionen afstaat.

Daarentegen is het molecuul zoutzuur (HCl) zowel een elektronenpaardonor als een zuur. Zoutzuur kan een paar elektronen van zijn chlooratoom doneren aan een ander molecuul of ion. Het kan bij chemische reacties ook een waterstofion (H+) aan een andere stof afstaan, waardoor het een zuur wordt.