Als het Amazone-regenwoud volledig wordt vernietigd, de mensheid een divers scala aan planten- en dierenleven zou kunnen verliezen, evenals de grootste zuurstofproducent ter wereld. Eco-afbeeldingen/Getty Images

Noot van de redactie:dit verhaal is voor het laatst bijgewerkt op 23 augustus, 2019.

De Amazone wordt aangevallen. Het is geen meute gewapende guerrillastrijders die door de bomen marcheren of een groep jachtpiloten die bommen laat vallen die 's werelds grootste regenwoud wegvagen. Het is een perfecte storm van klimaatverandering en industriële activiteit die de plaats effectief uitdroogt, met twee recente droogtes die het proces hebben versneld. Hoewel er nog tijd is voordat 's werelds grootste regenwoud volledig is geëlimineerd, het is waarschijnlijk een goed idee om de verbluffende impact te begrijpen die het verlies van de Amazone zou hebben op ons wereldwijde klimaat en onze voedselvoorziening.

Met een oppervlakte van 1,4 miljard acres (56,7 miljoen hectare), het Amazone-regenwoud strekt zich uit over negen Zuid-Amerikaanse landen en herbergt ongeveer 10 procent van 's werelds diersoorten. In het hart van de regio ligt de machtige Amazone-rivier, een zijrivier die 300 mijl (483 kilometer) breed is en die elke dag tot 500 miljard kubieke voet (14,2 miljard kubieke meter) water de Atlantische Oceaan in stuurt. Het regenwoud kwam ongeveer 10 miljoen jaar geleden tot leven, toen de rivier naar het oosten begon te stromen. Vandaag, het is de thuisbasis van een breed scala aan planten- en dierenleven en verschillende ecosystemen, inclusief bossen en savannes. De Amazone is momenteel goed voor meer dan de helft van de resterende regenwouden van de planeet [bron:Butler].

Er wordt aangenomen dat sinds het midden van de jaren zeventig ongeveer 20 procent van het Amazonegebied verloren is gegaan. Hoewel instandhoudingsinspanningen hebben bijgedragen aan het tegengaan van de ontbossing als gevolg van de gemechaniseerde landbouw, de opkomst van sojaboerderijen, houtkap en het kappen van bomen voor het grazen van runderen, experts zeggen dat de vernietiging doorgaat. Voeg een vleugje klimaatverandering toe - hogere temperaturen verminderen regenval, droogte veroorzaken en het regenwoud rijp maken voor branden - en je hebt een recept dat maar liefst 85 procent van de Amazone zoals we die kennen zou kunnen wegvagen. Dat zou een slechte zaak zijn, niet alleen voor de Zuid-Amerikaanse regio's die voor hun regenval afhankelijk zijn van het bos, maar ook voor mensen over de hele wereld [bronnen:Kelly, Schiffman, Tuthill, butler].

Dit is hoe het bos regen genereert:planten geven vocht af via hun bladeren in de vorm van damp, die vervolgens de atmosfeer binnenkomt en wolken vormt die neerslag produceren. Als de bomen en planten worden vernietigd, dat betekent dat het gebied rond waar het regenwoud ligt - een regio die tot 70 procent van zijn economische activiteit afhankelijk is van water uit de Amazone - waarschijnlijk zal uitdrogen. Onderzoekers van de Princeton University hebben ook ontdekt dat het verschrompelen van het regenwoud aanzienlijk minder regenval zou betekenen voor de noordwestelijke kustregio van Noord-Amerika en ongeveer 50 procent minder sneeuw voor de Sierra Nevada. Dat is minder water voor de mensen die daar wonen, om nog maar te zwijgen van de dieren en gewassen die ze eten [bronnen:Schiffman, Tuthill, butler].

De bomen van het regenwoud helpen ook om schadelijke koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen en om te zetten in zuurstof. Minder bomen zijn gelijk aan meer van het gas dat volgens experts achter de opwarming van de aarde zit [bron:American Institute of Physics].

Als de impact op het milieu niet genoeg is, bedenk wat het verlies van het regenwoud zou kunnen doen voor uw onmiddellijke welzijn. De Amazone produceert momenteel tot 25 procent van de planten die worden gebruikt in moderne medicijnen [bron:Butler].

Nu is dat eng

In 2019 woedden er branden in de Amazone. Het Braziliaanse Nationale Instituut voor Ruimteonderzoek, meldde dat het 39, Alleen al dit jaar 194 branden. Dat is 77 procent meer dan in dezelfde periode in 2018. Natuurbranden zijn zeldzaam in de Amazone, en deze zijn hoogstwaarschijnlijk vastgesteld door boeren die land ontginnen.

Oorspronkelijk gepubliceerd:20 juli, 2015