1. Basisaard: Echte alkaloïden zijn organische basen, wat betekent dat ze een stikstofatoom bevatten dat een proton kan accepteren. Door deze basische aard kunnen ze zouten vormen met zuren. Alkaloïden in hun vrije basevorm zijn gewoonlijk onoplosbaar in water, maar kunnen oplossen in organische oplosmiddelen, terwijl hun zoutvormen vaak in water oplosbaar zijn.

2. Heterocyclische structuur: De meeste echte alkaloïden bevatten stikstofatomen binnen heterocyclische ringen, dit zijn ringstructuren die andere atomen dan koolstof bevatten, zoals stikstof, zuurstof of zwavel. Deze heterocyclische ringen zijn essentieel voor de biologische activiteit van de alkaloïden.

3. Alkalische reactie: Oplossingen die alkaloïden bevatten vertonen gewoonlijk een alkalische reactie, waardoor rood lakmoespapier blauw wordt.

4. Bittere smaak: Veel alkaloïden hebben een bittere smaak, hoewel er enkele uitzonderingen zijn (zoals cafeïne, dat een licht bittere smaak heeft, en nicotine, dat scherp is). Deze bitterheid wordt vaak gebruikt om alkaloïden kwalitatief te detecteren in ruwe plantenextracten door het uitvoeren van een smaaktest.

5. Farmacologische activiteit: Alkaloïden staan ​​bekend om hun krachtige fysiologische effecten op mensen en andere organismen. Ze vertonen een breed scala aan farmacologische activiteiten, waaronder:

a) Pijnstillende (pijnstillende) activiteit: Alkaloïden zoals morfine en codeïne hebben krachtige pijnstillende eigenschappen.

b) Antimalaria-activiteit: Kinine, gevonden in kinabast, is een bekende alkaloïde die wordt gebruikt om malaria te behandelen.

c) Antidepressieve activiteit: Sommige alkaloïden bezitten antidepressieve eigenschappen, zoals vincamine dat voorkomt in het plantengeslacht Vinca.

d) Anti-aritmische activiteit: Alkaloïden zoals kinidine, afgeleid van de kinaboom, zijn gebruikt om een ​​onregelmatige hartslag te behandelen.

e) stimulerende activiteit: Alkaloïden zoals cafeïne (te vinden in koffie en thee), efedrine en nicotine vertonen stimulerende effecten op het centrale zenuwstelsel.

6. Toxiciteit: Veel alkaloïden zijn in hoge doses giftig en sommige kunnen dodelijk zijn als ze niet op de juiste manier worden gebruikt. De toxiciteit van alkaloïden varieert sterk en kan worden beïnvloed door factoren zoals de specifieke alkaloïde, de concentratie ervan en de gevoeligheid van het individu.