Groep 1, ook bekend als de alkalimetalen, heeft de meest reactieve metalen in het periodiek systeem, terwijl groep 18, ook bekend als de edelgassen, de minst reactieve metalen heeft. De edelgassen bevinden zich in de meest rechtse kolom van het periodiek systeem. Ze hebben een volledige buitenste elektronenschil, waardoor ze zeer stabiel en niet-reactief zijn.