Een nieuwe studie werpt licht op het proces waardoor maïs het hoofdgewas werd dat het nu is. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Genetics, toont aan dat een enkele genetische mutatie leidde tot het verlies van de harde buitenste korrel die ooit maïskorrels omhulde. Door deze mutatie konden de korrels gemakkelijker door mensen worden verteerd, waardoor maïs een wenselijker gewas werd.

De studie werd uitgevoerd door een team onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Madison en de Universiteit van Minnesota. Het team gebruikte genetische analyse om de mutatie te identificeren die leidde tot het verlies van de harde buitenste kernel. Vervolgens gebruikten ze computermodellen om de effecten van de mutatie op de groei en ontwikkeling van de plant te simuleren.

Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat de mutatie een aanzienlijke invloed had op het vermogen van de plant om voedsel te produceren. Planten met de mutatie konden meer korrels produceren dan planten zonder de mutatie, en de korrels waren groter en voedzamer. Door de mutatie zijn de planten ook beter bestand tegen ziekten en plagen.

De onderzoekers geloven dat de mutatie die leidde tot het verlies van de harde buitenste korrel een sleutelfactor was in de opkomst van maïs als hoofdgewas. De mutatie maakte maïs voedzamer en gemakkelijker verteerbaar, waardoor het een aantrekkelijkere optie werd voor boeren. Door de mutatie zijn de planten ook beter bestand tegen ziekten en plagen, waardoor ze makkelijker te kweken zijn.

De studie levert nieuwe inzichten op in de genetische veranderingen die hebben geleid tot de ontwikkeling van moderne gewassen. Het onderzoek zou ook kunnen worden gebruikt om nieuwe gewassen te ontwikkelen die voedzamer en gemakkelijker te telen zijn.

Hier is een samenvatting van het onderzoek:

* Een team onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Madison en de Universiteit van Minnesota heeft een onderzoek uitgevoerd om de genetische mutatie te identificeren die leidde tot het verlies van de harde buitenste korrel in maïs.

* De onderzoekers gebruikten genetische analyse om de mutatie te identificeren en computermodellen om de effecten ervan op de groei en ontwikkeling van de plant te simuleren.

* Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat de mutatie een aanzienlijke invloed had op het vermogen van de plant om voedsel te produceren. Planten met de mutatie konden meer korrels produceren dan planten zonder de mutatie, en de korrels waren groter en voedzamer.

*Door de mutatie zijn de planten ook beter bestand tegen ziekten en plagen.

* De onderzoekers geloven dat de mutatie die leidde tot het verlies van de harde buitenste korrel een sleutelfactor was in de opkomst van maïs als hoofdgewas.