Observatie is doorgaans niet voldoende om vast te stellen welk type binding een stof heeft. Hoewel sommige fysische eigenschappen, zoals smeltpunt en kookpunt, aanwijzingen kunnen geven over het type binding, vereist de definitieve identificatie van het bindingstype verdere analyse.

Stoffen met ionische bindingen hebben bijvoorbeeld doorgaans hoge smelt- en kookpunten, terwijl stoffen met covalente bindingen doorgaans lagere smelt- en kookpunten hebben. Dit komt omdat ionische bindingen sterker zijn dan covalente bindingen en meer energie vereisen om te breken. Er zijn echter uitzonderingen op deze regel, en andere factoren, zoals de moleculaire structuur, kunnen deze eigenschappen beïnvloeden.

Om het type binding in een stof nauwkeurig te bepalen, worden gewoonlijk experimentele technieken zoals röntgenkristallografie, nucleaire magnetische resonantie (NMR) spectroscopie of infrarood (IR) spectroscopie gebruikt. Deze technieken bieden gedetailleerde informatie over de rangschikking van atomen en de soorten bindingen die in een stof aanwezig zijn.