Schijfstelsels bestaan ​​uit een centrale uitstulping, een omringende schijf en een halo van sterren, gas en stof. De uitstulping bestaat doorgaans uit oude, rode sterren, terwijl de schijf jongere, blauwe sterren bevat. De halo is het buitenste deel van het sterrenstelsel en bestaat uit een diffuse verdeling van sterren, gas en stof.

De sterren in een schijfstelsel worden bij elkaar gehouden door de zwaartekracht. De zwaartekracht tussen de sterren wordt gecompenseerd door de middelpuntvliedende kracht die wordt veroorzaakt door de rotatie van het sterrenstelsel. Dit krachtenevenwicht zorgt ervoor dat het sterrenstelsel niet uit elkaar vliegt.

Er wordt gedacht dat de schijf van een schijfstelsel wordt gevormd door de ineenstorting van een gigantische wolk van gas en stof. Terwijl de wolk instort, valt deze uiteen in kleinere klontjes gas en stof. Deze klonten vloeien vervolgens samen en vormen sterren. De sterren in de schijf nestelen zich vervolgens in een dunne, afgeplatte vorm als gevolg van de zwaartekracht.

Er wordt gedacht dat de uitstulping van een schijfstelsel wordt gevormd door het samensmelten van kleinere sterrenstelsels. Wanneer twee of meer sterrenstelsels samensmelten, combineren hun sterren en gaswolken zich tot een groter sterrenstelsel. Het centrale gebied van het samengevoegde sterrenstelsel wordt de uitstulping, terwijl de buitenste gebieden de schijf vormen.

Er wordt gedacht dat de halo van een schijfstelsel wordt gevormd door de aanwas van materiaal uit het intergalactische medium. Het intergalactische medium is de ruimte tussen sterrenstelsels en is gevuld met gas en stof. Terwijl een schijfstelsel door het intergalactische medium beweegt, verzamelt het gas en stof uit de omringende omgeving. Dit materiaal nestelt zich vervolgens in de halo van de melkweg.

Schijfstelsels zijn het meest voorkomende type sterrenstelsel in het heelal. Ze zijn te vinden in alle soorten en maten, van kleine dwergstelsels tot grote spiraalstelsels. Schijfstelsels zijn ook de thuisbasis van de meeste sterren en planeten in het universum.

Hier is een meer gedetailleerde uitleg van hoe schijfstelsels werken:

* Rotatie: Schijfstelsels roteren om hun centrale assen. De rotatie van een sterrenstelsel wordt veroorzaakt door de zwaartekracht tussen de sterren en gaswolken in het sterrenstelsel. De rotatie van een sterrenstelsel creëert een middelpuntvliedende kracht die de zwaartekracht tegenwerkt en voorkomt dat het sterrenstelsel uit elkaar vliegt.

* Zwaartekracht: De zwaartekracht tussen de sterren en gaswolken in een sterrenstelsel houdt het sterrenstelsel bij elkaar. De zwaartekracht is het sterkst in het centrum van het sterrenstelsel en het zwakst aan de randen. Dit is de reden waarom de sterren in het centrum van een sterrenstelsel dichter op elkaar zijn gepakt dan de sterren aan de randen.

* Stervorming: Sterren worden gevormd in de schijf van een sterrenstelsel. Het gas en het stof in de schijf van een sterrenstelsel storten voortdurend in onder invloed van de zwaartekracht. Terwijl het gas en het stof instorten, valt het uiteen in kleinere klonten. Deze klonten vloeien vervolgens samen en vormen sterren.

* Fusies: Schijfstelsels kunnen samensmelten met andere sterrenstelsels. Wanneer twee of meer sterrenstelsels samensmelten, combineren hun sterren en gaswolken zich tot een groter sterrenstelsel. Het centrale gebied van het samengevoegde sterrenstelsel wordt de uitstulping, terwijl de buitenste gebieden de schijf vormen.

* Accretie: Schijfstelsels kunnen materiaal uit het intergalactische medium verzamelen. Het intergalactische medium is de ruimte tussen sterrenstelsels en is gevuld met gas en stof. Terwijl een schijfstelsel door het intergalactische medium beweegt, verzamelt het gas en stof uit de omringende omgeving. Dit materiaal nestelt zich vervolgens in de halo van de melkweg.

Schijfstelsels zijn complexe systemen die voortdurend evolueren. De studie van schijfstelsels is een belangrijk onderzoeksgebied in de astronomie. Door te begrijpen hoe schijfstelsels werken, kunnen astronomen meer leren over het universum en onze plaats daarin.