Een mengsel kan geen unieke chemische formule hebben omdat het geen zuivere stof is. Een mengsel is een combinatie van twee of meer stoffen die niet chemisch gecombineerd zijn. De samenstelling van een mengsel kan variëren en de stoffen in een mengsel kunnen worden gescheiden door fysieke middelen, zoals filtratie of destillatie.

Een chemische formule vertegenwoordigt de samenstelling van een zuivere stof. Het geeft het aantal en het type atomen aan dat aanwezig is in een molecuul van de stof. Een chemische formule kan worden gebruikt om het molecuulgewicht van een stof te berekenen en de chemische eigenschappen ervan te bepalen.

Omdat een mengsel geen zuivere stof is, heeft het geen unieke chemische formule. De samenstelling van een mengsel kan variëren en de stoffen in een mengsel kunnen op fysische wijze worden gescheiden. Daarom kan een mengsel niet worden weergegeven door een enkele chemische formule.