In samenwerking met een internationaal team, Wetenschappers van Senckenberg onderzochten de impact van diepzeemijnbouw - zoals de winning van mangaanknollen - op de soortendiversiteit op de oceaanbodem. Ze konden aantonen dat zelfs 26 jaar na het einde van de mijnbouwactiviteit een aanzienlijk verlies van bodemlevende organismen kan worden geregistreerd. Vooral filtervoedende dieren worden getroffen – meer dan twee decennia na de mijnbouw, bijna 80 procent van de soorten blijft afwezig. De studie is onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Biogeowetenschappen .

Als vanzelfsprekend mijnbouwactiviteit laat sporen na – dit geldt ook voor de winning van grondstoffen uit de oceaanbodem. "Er zijn betrouwbare studies die aantonen dat de extractie van mangaanknobbeltjes, bijvoorbeeld, heeft een negatieve invloed op het leven in de diepzee, " legt Dr. Lidia Lins van het Senckenberg Research Institute in Frankfurt uit, en ze vervolgt, "Echter, of en wanneer de dieren zullen herstellen van de effecten van mijnbouw is tot op heden onvoldoende onderzocht."

Samen met een internationaal team, de junior auteur van de onlangs gepubliceerde studie onderzocht daarom de effecten van het experiment "DISturbance and reCOlonization (DISCOL)" op in de grond levende diepzee-organismen. Tijdens de reeks wetenschappelijke experimenten, die begon in 1989, 22 procent van een gebied in het zuidoosten van de Stille Oceaan, dat in totaal 10,8 vierkante kilometer groot is en rijk is aan mangaanknollen, werd met zwaar materieel ondergeploegd. Het gebied werd met tussenpozen van een maand opnieuw bezocht, zes maanden, drie, zeven en 26 jaar na de verstoring om de diversiteit van de macro- en megafauna en het voorkomen van vissoorten te bestuderen en te beoordelen.

"We hebben deze unieke tijdreeks van de diepzee gebruikt om nutriëntencycli te ontwikkelen voor carbonaatproducerende en carbonaatvoedende organismen. Hieruit kunnen we de effecten van ploegen op de oceaanbodem binnen en buiten de geploegde gebieden afleiden, " legt Lins uit.

De resultaten zijn alarmerend:zelfs 26 jaar na het experiment, de totale massa verkalkende organismen binnen het verstoorde gebied was 54 procent lager dan de massa buiten het studiegebied. Het minst getroffen waren organismen die zich voeden met de oceaanbodem - ze vertoonden slechts een verlies van 2,6 procent.

"Echter, de filter- en suspensie-voedende fauna werd aanzienlijk aangetast. Hier, we zagen 80 procent minder activiteit, " voegt Lins toe, en ze vervolgt, "We hebben kunnen laten zien dat de ecosystemen in de diepzee zeer langzaam herstellen van de impact - bijna 30 jaar na een relatief kleine verstoring is ongeveer de helft van alle levensvormen teruggekeerd naar het gebied. We ondersteunen daarom sterk de instelling van bescherming zones in de oceanen."