Het bevriezen van water om ijs te vormen is een fysieke verandering, geen chemische verandering. Een fysieke verandering is een verandering in de vorm of het uiterlijk van een stof, maar niet in de chemische samenstelling ervan. In het geval van bevriezing van water herschikken de watermoleculen zichzelf eenvoudigweg in een meer geordende kristallijne structuur, maar de chemische bindingen tussen de waterstof- en zuurstofatomen blijven hetzelfde.

Een chemische verandering daarentegen houdt het verbreken en vormen van chemische bindingen in, resulterend in de vorming van nieuwe stoffen met verschillende chemische samenstellingen. Wanneer ijzer bijvoorbeeld roest, reageert het ijzer met zuurstof en vormt ijzeroxide, dat een andere chemische samenstelling en eigenschappen heeft dan ijzer.