Als u op zoek bent naar een binnenruimte met een lage fijnstofvervuiling, een commercieel passagiersvliegtuig dat op kruishoogte vliegt, kan uw beste optie zijn. Een nieuw gerapporteerd onderzoek naar de luchtkwaliteit in binnenruimten zoals winkels, restaurants, kantoren, openbaar vervoer - en commerciële jets - toont vliegtuigcabines met de laagste niveaus van kleine aerosoldeeltjes.

Uitgevoerd in juli 2020, de studie omvatte het monitoren van zowel het aantal deeltjes als hun totale massa op een breed scala van binnenlocaties, inclusief 19 commerciële vluchten waarbij metingen plaatsvonden in vertrek- en aankomstterminals, het instapproces, taxiën, klimmen, cruisen, herkomst, en uitstappen. De monitoring kon de soorten deeltjes niet identificeren en biedt daarom geen directe maatstaf voor het blootstellingsrisico aan het coronavirus.

"We wilden benadrukken hoe belangrijk het is om een ​​hoge ventilatiesnelheid en schone luchttoevoer te hebben om de concentratie van deeltjes in binnenruimten te verlagen, " zei Nga Lee (Sally) Ng, universitair hoofddocent en Tanner Faculty Fellow aan de School of Chemical and Biomolecular Engineering en de School of Earth and Atmospheric Sciences aan het Georgia Institute of Technology. "De cabine aan boord had de laagste deeltjesmassa en deeltjesaantalconcentratie."

De studie, wordt verondersteld de eerste te zijn die zowel de naar grootte opgeloste deeltjesmassa als het aantal meet in commerciële vluchten van terminal naar terminal en een breed scala aan binnenruimten, is geaccepteerd voor publicatie in het tijdschrift Binnenlucht en online geplaatst op de website van het tijdschrift. Ondersteund door Delta Air Lines, het onderzoek is misschien wel het eerste dat een uitgebreide meting van de deeltjesconcentraties meet die passagiers van terminal naar terminal kunnen tegenkomen.

Naarmate wetenschappers meer leren over de overdracht van het coronavirus, de focus is gericht op aërosoldeeltjes als een belangrijke bron van virale verspreiding binnenshuis. Geïnfecteerde mensen kunnen het virus verspreiden terwijl ze ademen, praten, of hoesten, het creëren van deeltjes variërend in grootte van minder dan een micron - een miljoenste van een meter - tot 1, 000 micron. De grotere deeltjes vallen snel uit de lucht, maar de kleinere blijven geschorst.

"Vooral in slecht geventileerde ruimtes, deze deeltjes kunnen lange tijd in de lucht zweven, en kan naar elke hoek van een kamer reizen, ' zei Ng. 'Als het virale deeltjes zijn, ze kunnen mensen infecteren die zich mogelijk op een aanzienlijke afstand bevinden van een persoon die de deeltjes uitstraalt."

Om de circulatie van deeltjes in de lucht beter te begrijpen, Delta benaderde Ng om een ​​onderzoek uit te voeren naar meerdere binnenomgevingen, met een sterke focus op vliegreizen. Met behulp van draagbare instrumenten die het totale aantal deeltjes en hun massa kunnen meten, Georgia Tech-onderzoekers onderzochten de luchtkwaliteit in een reeks restaurants in de omgeving van Atlanta, winkels, kantoren, huizen, en voertuigen, inclusief bussen, treinen, en particuliere auto's.

Ze trainden Delta-medewerkers om hetzelfde soort metingen in terminals uit te voeren, opstapplaatsen, en een verscheidenheid aan vliegtuigen door alle vluchtfasen. De Delta-medewerkers noteerden hun locaties terwijl ze door de terminals liepen, en de instrumenten produceerden metingen die consistent waren met de restaurants en winkels die ze passeerden op weg van en naar de instap- en vertrekgates.

"De metingen begonnen zodra ze de vertrekterminal binnenstapten, ' zei Ng. 'We dachten aan de hele reis, wat een persoon zou tegenkomen van terminal tot terminal."

tijdens de vlucht, vliegtuiglucht wordt 10 tot 30 keer per uur uitgewisseld. Sommige vliegtuigen brengen uitsluitend buitenlucht aan, die op kruishoogte grotendeels vrij is van vervuilende deeltjes die in de lucht nabij de grond worden aangetroffen. Andere vliegtuigen mengen buitenlucht met gerecirculeerde lucht die door HEPA-filters gaat, die meer dan 99% van de deeltjes verwijderen.

In alles, the researchers evaluated measurements from 19 commercial flights with passenger loads of approximately 50%. The flights included a mix of short- and medium-length flights, and aircraft ranging from the CRJ-200 and A220 to the 757, A321, and 737.

Among all the spaces measured, restaurants had the highest particle levels because of cooking being done there. Stores were next, followed by vehicles, huizen, and offices. The average sub-micron particle number concentration measured in restaurants, bijvoorbeeld, was 29, 400 particles per cubic centimeter, and in offices it was 2, 473 per cubic centimeter.

"We have quite a comprehensive data set to look at the size distribution of particles across these different spaces, " Ng said. "We can now compare indoor air quality in a variety of different spaces."

Because of the portable instruments used, the researchers were unable to determine the source of the particles, which could have included both biological and non-biological sources. "Further studies can include direct measurements of viral loads and tracing particle movements in indoor spaces, " voegde ze eraan toe.

Jonathan Litzenberger, Delta's managing director of Global Cleanliness Strategy, said the research helps advance the company's goals of protecting its customers and employees.

"Keeping the air clean and safe during flight is one of the most foundational layers of protection Delta aims to provide to our customers and employees, " he said. "We are always working to better understand the travel environment and confirm that the measures we are implementing are working."

Algemeen, the study highlights the importance of improving indoor air quality as a means of reducing coronavirus transmission.

"Regardless of whether you are in an office or an aircraft, having a higher ventilation rate and good particle filtration are the keys to reducing the total particle concentration, " said Ng. "That should also reduce the concentration of any viral particles that may be present."