Het Amazone-regenwoud creëert 20 procent van de zuurstof van de aarde vanwege zijn overvloedige boom- en plantleven. Hoewel de tropische regenwouden van de wereld variëren - van Afrika, Zuidoost-Azië en Zuid- en Midden-Amerika - hebben ze allemaal belangrijke kenmerken gemeen: hoge neerslagniveaus en temperaturen, slechte bodemkwaliteit en een verbazingwekkende reeks biodiversiteit. Menselijke interventie zoals bosbouw, landbouw en winning van mineralen blijft deze waardevolle ecosystemen tot op de dag van vandaag beschadigen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De aarde is de thuisbasis van drie belangrijke regenwouden gevonden in Afrika, Midden- en Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië. Deze regenwouden hebben vergelijkbare kenmerken: veel regen, hoge luchtvochtigheid en temperaturen, slechte bodemkwaliteit en overvloedige biodiversiteit.
Niet verrassend, regenwouden zijn nat

Terwijl de exacte hoeveelheid regenval regenwouden varieert van jaar tot jaar en locatie tot locatie, ze ontvangen allemaal overvloedige hoeveelheden regen. De regenwouden van Zuid-Amerika kunnen in één jaar 6 1/2 tot 10 voet regen zien. Dat gezegd hebbende, ontbossing voor gebruik als landbouwgrond kan de jaarlijkse hoeveelheid neerslag verminderen. In de Afrikaanse regenwouden kan het kappen van regenwoudbomen de regenval van hun collega's met 50 procent verminderen. Tropische regenwouden zijn ook ongelooflijk vochtig: 88 procent vochtig in natte seizoenen en 77 procent in droge seizoenen.
Regenwouden zijn warm

De drie tropische regenwoudsystemen van de aarde bevinden zich tussen twee breedtegraden genaamd de Kreeftskeerkring op 23 ° 27'N en de Steenbokskeerkring a 23 ° 27'S, vandaar de term keerkring. Omdat deze gebieden dichtbij of, in sommige gevallen, direct op de evenaar liggen - de centrale breedtegraad van de aarde die het hele jaar door de meeste zonneschijn ziet - zijn ze meestal behoorlijk warm. De gemiddelde temperatuur van een tropisch regenwoud is 85 graden Fahrenheit. Hoewel de temperaturen soms veel hoger kunnen worden, veranderen de temperaturen tussen de seizoenen heel weinig, 9 graden, vanwege de constante nabijheid van de evenaar tot de zon. Hoge luchtvochtigheid zorgt ervoor dat tropische regenwouden nog heter aanvoelen.
Verrassend genoeg hebben regenwouden slechte bodem

Regenwouden hebben dikke bladerdak en bieden huizen voor een verbluffende verscheidenheid aan soorten, meer dan 45.000 alleen in de Amazone. Onder normale omstandigheden zou dit meer voedingsstoffen in de bodem betekenen, omdat leden van de biologisch rijke make-up van het ecosysteem sterven en in het vuil uiteenvallen. Maar de zware regenval in deze gebieden wast deze voedingsstoffen weg. Evenzo breken de warme en vochtige omstandigheden dood dier en plantmateriaal snel af, waardoor bestaande planten de voedingsstoffen sneller opgebruiken dan anders het geval zou zijn.
Regenwouden Home Half the World's Species

Ondanks dat ze slechts 6 procent uitmaken van de landmassa van de wereld bevatten regenwouden 50 procent van de landgebonden soorten op aarde, schatten biologen. Om de zaken in perspectief te plaatsen, herbergen de regenwouden van Borneo ongeveer 2500 verschillende orchideeënsoorten. De zware regenval en gemakkelijke toegang tot voedingsstoffen vormen de setting voor vele duizenden plantensoorten, die op hun beurt dieren voeden, die andere dieren voeden in een nooit eindigende cyclus. Hoewel elk tropisch regenwoud gemeenschappelijke kenmerken deelt, zijn veel soorten slechts in één gebied te vinden, zoals de scherp-getande vleesetende piranha-vis afkomstig uit rivieren in het Amazone-regenwoud.