De beperkende reactant is de reactant die volledig wordt verbruikt bij een chemische reactie, waardoor de hoeveelheid product die kan worden gevormd wordt beperkt. Het verhogen van de hoeveelheid van de beperkende reactant zal niet resulteren in een hoger percentage opbrengst, omdat er nog steeds een onvoldoende hoeveelheid van de andere reactant(en) zal zijn om te reageren met de overmaat van de beperkende reactant. Het percentage opbrengst wordt bepaald door de hoeveelheid verkregen product ten opzichte van de theoretische maximale hoeveelheid product die zou kunnen worden gevormd op basis van de uitgebalanceerde chemische vergelijking. Om het percentage opbrengst te verhogen moeten de relatieve hoeveelheden van de reactanten worden aangepast zodat alle reactanten in stoichiometrisch correcte verhoudingen aanwezig zijn, of moeten de reactieomstandigheden worden geoptimaliseerd.