Wanneer warmte wordt toegepast op zwavel, zal het een chemische verandering ondergaan en een nieuwe stof vormen die zwaveldioxide wordt genoemd. Zwaveldioxide is een kleurloos, irriterend gas met een scherpe geur. Het wordt geproduceerd wanneer zwavel verbrandt in aanwezigheid van zuurstof, en is een belangrijke luchtverontreinigende stof.