Onderzoekers van de Universiteit van Liverpool, in samenwerking met NUI Galway en TU Berlijn, hebben de belangrijkste technologische en wetenschappelijke uitdagingen geïdentificeerd voor de productie van waterstof door middel van zeewaterelektrolyse.

In een artikel gepubliceerd in Natuur Energie , onderzoekers beoordeelden de verschillende problemen die de ontwikkeling van elektrolysetechnologieën die directe waterelektrolyse kunnen uitvoeren met behulp van laagwaardig water in de weg staan, zoals zeewater, in tegenstelling tot ultrapuur water.

De opwekking van waterstof met behulp van elektrolyse van zout water biedt een aantrekkelijke route naar energieverduurzaming. Waterstof is een schone en opslagbare brandstof die een levensvatbare brandstofoptie biedt voor onder meer transport, en zou zeer gunstig zijn voor kustgebieden, landelijke en offshore installaties.

Onderzoekers hebben recente ontwikkelingen op het gebied van elektrolyse van zout water onder de loep genomen en de uitdagingen in het ontwerp van elektrolysers onderzocht.

Ze ontdekten dat er dringend behoefte was aan nieuwe katalysatoren en elektrodematerialen die de concurrentie tussen chloorchemie en wateroxidatie in zeewater kunnen overwinnen.

Hoewel er de afgelopen jaren enige vooruitgang is geboekt in de richting van dit doel, stabiliteit en selectiviteit op lange termijn is niet bereikt.

Ze identificeerden ook een reële behoefte aan standaardisatie van testomstandigheden om ervoor te zorgen dat zinvolle vergelijkingen tussen de ontdekte materialen kunnen worden gemaakt.

Professor Alex Cowan van het Stephenson Institute for Renewable Energy van de Universiteit van Liverpool, zei:"Dit papier, dat een belangrijk onderdeel is van het SEAFUEL-project, identificeert de belangrijkste problemen en kritische barrières die de ontwikkeling van zeewaterelektrolyse voor waterstofproductie belemmeren.

"Er is een sterke behoefte aan verdere onderzoeksprogramma's, zoals die worden afgeleverd in de laboratoria in Liverpool, Galway en Berlijn, om deze uitdagingen te overwinnen

"Het is duidelijk dat er een dringende behoefte bestaat aan nieuwe geavanceerde elektrodematerialen en katalysatoren en bij Liverpool hebben we opwindend onderzoek om dit probleem, dat chloride-tolerante katalysatoren begint op te leveren, direct aan te pakken."

Het onderzoek in Liverpool en Galway werd gefinancierd door het SEAFUEL-project (Duurzame integratie van hernieuwbare brandstoffen in lokaal vervoer), dat tot doel heeft de haalbaarheid aan te tonen van het aandrijven van lokaal vervoer met behulp van brandstoffen geproduceerd door hernieuwbare energie en zeewater, zonder netto CO2-voetafdruk.

Het artikel "Elektrolyse van laagwaardig en zout oppervlaktewater" is gepubliceerd in Natuur Energie .