Het Golgi-apparaat, ook bekend als het Golgi-complex of Golgi-lichaam, is een vitaal organel dat wordt aangetroffen in eukaryotische cellen. Het speelt een cruciale rol in verschillende cellulaire functies, waaronder:

* Verwerking en modificatie van eiwitten: Het Golgi-apparaat ontvangt eiwitten die zijn gesynthetiseerd in het endoplasmatisch reticulum (ER) en modificeert deze via verschillende processen zoals glycosylatie (hechting van suikermoleculen), fosforylatie (toevoeging van fosfaatgroepen) en proteolyse (splitsing van peptidebindingen). Deze modificaties zijn essentieel voor de juiste structuur, functie en doelgerichtheid van eiwitten naar hun specifieke bestemmingen binnen de cel of voor uitscheiding buiten de cel.

* Sorteren en verpakken van eiwitten: Het Golgi-apparaat fungeert als sorteer- en verpakkingscentrum voor eiwitten. Het ontvangt eiwitten van de ER en sorteert ze op basis van hun bestemming. Eiwitten die bestemd zijn voor verschillende cellulaire compartimenten of voor uitscheiding worden verpakt in blaasjes of transportcontainers binnen het Golgi-apparaat. Deze blaasjes ontkiemen vervolgens van de Golgi en transporteren hun lading naar hun respectievelijke bestemmingen.

* Vorming van lysosomen: Het Golgi-apparaat is betrokken bij de vorming van lysosomen, dit zijn membraangebonden organellen die verantwoordelijk zijn voor de cellulaire vertering. Het Golgi-apparaat modificeert en verpakt hydrolytische enzymen in blaasjes die lysosomen worden genoemd. Lysosomen versmelten vervolgens met endocytische blaasjes of beschadigde organellen, waardoor de inhoud ervan kan worden afgebroken en gerecycled.

* Synthese van celwandcomponenten: In plantencellen speelt het Golgi-apparaat een rol bij de synthese en modificatie van celwandcomponenten zoals cellulose en hemicellulose. Deze componenten zijn belangrijk voor het bieden van structurele ondersteuning en bescherming aan de plantencel.

* Immuunreactie: Het Golgi-apparaat is betrokken bij de verwerking en presentatie van antigenen (vreemde moleculen) op het celoppervlak. Antigeenpresenterende cellen, zoals macrofagen en dendritische cellen, vangen en verwerken antigenen en presenteren ze op hun celoppervlak in combinatie met belangrijke histocompatibiliteitscomplex (MHC) moleculen. Hierdoor kan het immuunsysteem vreemde indringers herkennen en erop reageren.

Over het algemeen is het Golgi-apparaat een cruciaal organel voor het goed functioneren van eukaryotische cellen. Zijn essentiële rol bij het verwerken, sorteren, verpakken en transporteren van eiwitten, evenals zijn betrokkenheid bij de vorming van lysosoom, celwandsynthese en immuunrespons, dragen bij aan de algehele gezondheid en het onderhoud van de cel.